남가주서 버스 전복 청소년 20명 부상…성당 수련회 마치고 귀가중 사고 일어나

남가주 샌버나디노 산악 지대에서 교회 수련회를 마치고 돌아오던 버스가 산길에서 전복돼 20명이 병원으로 이송되는 사고가 발생했다.

사고는 9일 밤 8시 50분경, 로스앤젤레스에서 북동쪽으로 약 70마일 떨어진 러닝스프링스 인근에서 일어났다. 총 36명이 타고 있던 버스는 내리막 커브 구간에서 갑자기 흔들리기 시작했고, 좌우로 크게 흔들린 뒤 도로 오른편 바위 절벽에 부딪혀 옆으로 넘어졌다. 캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)는 “원인을 알 수 없는 이유로 운전자가 바위 비탈면에 부딪히면서 전복됐다”고 밝혔다.

버스에는 오렌지카운티 산타애나에 위치한 과달루페 성당 소속 청소년 및 지도자들이 탑승하고 있었다. 이들은 앤젤러스 오크스 인근 캠프 나오콰에서 3일간의 청소년 수련회를 마치고 여러 대의 차량으로 나뉘어 귀가하던 중이었다고 교구 대변인 재리드 곤살레스는 전했다.

샌버나디노 카운티 소방국에 따르면 현장에서 총 26명이 응급 처치를 받았고, 그중 세 명은 중상으로 분류됐다. 이들 포함 20명이 인근 병원으로 이송됐으며 나머지 환자들은 이송을 거부했다. 현장 사진에는 목 보호대를 착용한 부상자들이 도로 위에 마련된 임시 구호소에서 치료받는 모습이 담겼다. 화재나 유해 물질 노출은 없었다고 소방국은 밝혔다.

사고 당시 버스에 탑승했던 21세 대학생 신시아 라미레즈는 “버스가 심하게 흔들리더니 결국 넘어졌다”고 당시 상황을 전했다. 그는 사고 후 지붕 비상구를 통해 한 청소년 지도자의 도움으로 빠져나왔다며 “정말 어이없는 사고였다”고 라미레즈는 덧붙였다.

청소년 지도자 프리실라 멘도사(20)는 “잠에서 깨어났을 때 모두 비명을 지르고 있었다”며, 사고 직후 잠시 의식을 잃어 탈출 과정은 기억나지 않는다고 말했다. 호세 펠릭스 트롱코소 신부는 “손가락 골절과 머리 부상 등으로 6명 정도가 여전히 입원 치료 중”이라고 설명했다. 그는 미사를 집전하기 위해 당일 오후 4시 산을 내려왔고, 밤 10시쯤 사고 소식을 들었다고 밝혔다. “

사고 구간은 조사가 진행되는 동안 양방향이 전면 통제됐다. 오렌지카운티 교구 측은 “신속하고 전문적으로 대응해 모든 탑승객을 안전하게 대피시키고 치료를 도운 모든 구조대에 깊은 감사를 전한다”고 성명을 통해 밝혔다.