드디어 시작된 제20대 대선 재외선거…유권자들 투표소 찾아 ‘소중한 한표’ 행사

제20대 대한민국 대통령 선출을 위한 해외거주 유권자들의 투표인 재외선거가 북가주에서도 시작됐다.

선거 첫 날인 23일 샌프란시스코 총영사관 1층에 마련된 재외투표소에는 아침 일찍부터 투표권 행사를 위한 행렬이 줄을 이었다. 이날 투표소에는 친구 또는 가족들과 함께 나와 소중한 한 표를 행사하는 사람들이 많았으며 유모차를 끌고 온 여성 유권자와 지팡이를 짚고 온 어르신도 눈에 띄었다.

1933년생으로 올해 89세가 된다고 밝힌 임영례 씨는 “재외선거가 시행된 이후 한번도 투표에 참가하지 않은 적이 없다”며 “미국에서도 투표를 할 수 있게 됐는데 조국 대한민국의 발전을 위해 응당 투표에 참여해야 하는 것 아니냐”고 투표 참여 이유를 밝혔다. 허리가 불편해 걷는 것도 쉽지 않은 임영례 씨는 가족의 도움으로 투표장을 방문해 지팡이를 짚고 기표한 뒤 송지현 선거담당 영사의 부축을 받아 투표를 마칠 수 있었다.

프리몬트에 거주한다고 밝힌 에 거주하는 임진원 씨도 이날 오전 투표장을 찾았다. 유학생활을 마친 뒤 얼마전 취업 했다는 임씨는 “내일 3주간의 일정으로 한국을 방문할 예정”이라며 “한국 방문 때 대통령 선거가 치러지지만 혹시라도 투표를 하지 못할 상항이 발생할 수도 있어 사전 유권자 등록을 하고 오늘 투표를 하게 됐다”고 밝혔다.