‘베테랑의 투혼’ 벌랜더 호투에 자이언츠, 오리올스에 대승…이정후 휴식

5이닝 121구·10탈삼진 호투에 팬들 ‘기립박수’
이정후 대신 출전힌 길버트 ‘3안타-3타점’ 활약

저스틴 벌랜더가 다시 한 번 오라클 파크를 뜨겁게 달궜다. 42세의 베테랑은 볼티모어 오리올스를 상대로 5이닝 무실점, 시즌 최다 10탈삼진을 기록하며 샌프란시스코 자이언츠의 13-2 완승을 이끌었다. 121구라는 투구 수는 요즘 야구에서는 보기 힘든 숫자였고, 그만큼 이날 그의 피칭은 집념으로 점철된 경기였다.

경기 후 밥 멜빈 감독은 벌랜더의 투혼을 높이 평가했다. “5이닝 동안 120개가 넘는 공을 던진다는 건 흔치 않다. 초반부터 힘든 경기를 했지만 끝내 버텨냈다. 젊은 투수들에게도 귀감이 되는 투구였다”고 말했다. 멜빈은 또 “벌랜더는 빠른 공을 잘 치는 오리올스를 상대로 변화구를 적극 활용했다. 준비된 투구였고, 승리에 대한 의지도 돋보였다”고 덧붙였다.

벌랜더 본인도 소감을 전했다. “솔직히 5이닝 동안 120개 이상 던지는 건 쉽지 않다. 7, 8, 9이닝이라면 몰라도 짧은 이닝에서 많은 투구 수를 기록하는 건 힘들다. 하지만 타자들이 끝까지 파울로 버티며 공을 많이 던지게 했다. 그래도 무실점으로 막아 기분이 좋다”고 말했다. 그는 이어 “첫 타자를 연속 볼넷으로 내보낸 건 내 스스로 위기를 자초한 것이었다. 하지만 그 위기에서 빠져나온 게 오히려 힘이 됐다”고 돌아봤다.

5이닝 무실점 호투한 뒤 마운드를 내려가는 그에게 오라클 파크를 가득 메운 팬들이 기립박수를 보낸 것에 대해서는 “솔직히 다섯 이닝만 던지고도 그런 환호를 받는 게 맞는지 모르겠다. 하지만 팬들의 응원은 정말 특별했다. 큰 힘이 됐다”고 말했다.

벌랜더의 10탈삼진 경기는 2022년 이후 처음이다. 이날 기록으로 통산 탈삼진 수는 3,530개가 되었고, 이는 게일로드 페리(3,534개)에 불과 네 개 모자란 수치다. 시즌 세 번째 승리를 챙긴 그는 개인 통산 265승에 도달했다.

이날 경기에서는 타선도 폭발했다. 라파엘 데버스는 홈런 포함 3안타를 기록하며 9월을 앞두고 뜨거운 타격감을 증명했다. 이날 휴식을 부여 받은 이정후를 대신해 출전한 드류 길버트는 물론 엘리엇 라모스도 나란히 3안타 경기를 펼치며 벌랜더의 호투를 든든하게 지원했다.

경기를 마친 벌랜더는 팀의 분위기에 대해 “홈에서 5승 1패라는 성적은 대단하다. 최근 우리가 원하는 야구를 하기 시작했고, 이제는 9월을 잘 마무리해야 한다”고 강조했다.

이정후는 이날 경기에는 출전하지 않고 벤치를 지켰다. 이정후는 지난 26일에 이어 1주일 만에 두 번째 경기 출전을 하지 않았다. 경기전 밥 멜빈 감독은 “그동안 (이정후가) 너무 많은 경기에 출전을 했다”며 “몸 상태라기보다, 누적된 경기 출전으로 인한 부담을 덜어주기 위한 것”이라고 설명했다.

한편, 홈에서 시카고 컵스와 볼티모어 오리올스에 위닝 시리즈를 기록한 자이언츠는 내달 1일부터 콜로라도와 세인트 루이스 원정경기를 치른다. 이어 9월 8일부터는 애리조나를 상대로 홈에서 경기를 치르며 12일부터는 다저스와 라이벌 전이 예정돼 있다.