북가주한국학교협, 보빙사 발자취 따라 워싱턴 DC서 역사·문화 연수…차세대 교육 비전 재정립

재미한국학교 북가주협의회(회장 곽은아, 이하 협의회)가 워싱턴 DC에서 진행한 ‘보빙사의 발자취 따라가는 역사·문화 연수’가 차세대 한국계 학생 교육의 방향성을 재정립하는 의미 있는 연수로 마무리됐다. 협의회는 ‘담대하라, 빛나라, 한국인답게’라는 가치 아래 미국에서 성장하는 한국계 학생들에게 한국적 정체성과 글로벌 리더십을 함께 키우는 교육을 강조해 왔다. 이번 연수에는 협의회 산하 교장·교사들이 대거 참여해 미국의 수도에서 한국 역사·외교·문화의 흐름을 입체적으로 경험했다.

연수는 1883년 최초의 미국 외교 사절단인 ‘보빙사’의 발자취를 따라가는 역사 탐방을 중심으로 구성됐다. 참가자들은 1889년 문을 연 주미대한제국공사관에서 시작해 주미대한민국대사관, 워싱턴 한국문화원, 조지워싱턴대학교 한국학과 등 한국사의 과거와 현재가 이어지는 공간을 차례로 방문했다. 더 나아가 미 국회의사당, 한국전쟁기념관, 루즈벨트·링컨·마틴 루터 킹 기념관, 2차 세계대전 기념관 등을 탐방하며 미국 현대사와 한국의 근현대사가 어떻게 맞물려 있는지 직접 체감하기도 했다.

교사들은 각 기관이 지닌 교육적 의미를 깊이 분석하며 한국계 학생들에게 필요한 정체성·세계관 교육을 다시 설계하는 계기를 얻었다. 국회의사당에서는 미국 민주주의의 핵심 현장을 체험하며 학생들에게 정치 참여 의식과 리더십 비전을 심어줄 교육적 방향을 고민했고, 조지워싱턴대 한국학 세미나에서는 사고 구조, 정서적 특성, 문화적 정체성 형성과 같은 학문적 접근을 통해 질문 중심의 교육 방식에 대한 통찰을 얻는 시간이 됐다.

또한 케네디센터와 조지타운 스트리트 탐방을 통해 미국 예술·문화 환경을 직접 경험하며, 한국계 학생들이 두 문화 속에서 창의적으로 정체성을 확장할 수 있도록 돕는 교육의 필요성을 확인했다. 주미대한제국공사관에서는 잃어버리고 되찾아 온 역사 공간을 체험함으로써 한국적 자긍심을 강화하는 스토리텔링 교육의 중요성을 재확인했다. 대사관 및 한국문화원에서는 한국학교가 학생들을 ‘확장된 문화인’으로 성장시키기 위해 외교·문화적 관점에서 학생 교육을 다시 정의해야 한다는 새로운 관점을 공유했다.

연수에 참여한 교사들은 무기명 평가에서 이번 프로그램이 “미국 내 한국계 학생 교육의 목표를 다시 세우는 계기였다”고 강조했다. 교사들은 단순히 언어와 문화를 전달하는 역할을 넘어, 학생들이 미국 사회 속에서 정체성과 미래를 조화롭게 세울 수 있도록 돕는 ‘미래형 교육자’의 역할을 재확인했다.

특히 이번 연수를 통해 협의회는 ▶︎한국적 정체성과 세계 시민성을 함께 세우는 균형 교육 ▶︎질문 중심의 학습 구조 ▶︎실제 역사 현장을 기반으로 한 생생한 교육 ▶︎다문화 사회에 적응하고 주도적으로 성장하는 리더십 교육 ▶︎감사·윤리·공동체 의식을 갖춘 시민 교육을 핵심 목표로 정립하는 계기가 됐다.

재미한국학교 북가주협의회는 앞으로도 이 같은 방향성을 바탕으로 교사 연수를 강화하고, 한국계 학생들이 미국 사회에서 당당하게 성장해 세계 무대에서 영향력을 발휘할 수 있도록 교육적 지원을 이어갈 계획이다.