샌프란시스코 테슬라 로보택시 안전요원 ‘졸음 논란’…승객 영상 확산

샌프란시스코에서 테슬라 로보택시를 이용한 승객이 “안전요원이 여러 번 졸았다”고 주장하는 영상이 온라인에서 확산되며 논란이 커지고 있다고 크로니클이 18일 보도했다.

이 보도에 따르면 온라인 커뮤니티인 레딧에 글을 올린 이용자는 그동안 테슬라 로보택시가 “일반 차량 호출 서비스보다 더 안전하게 느껴졌다”고 했지만, 이번에는 전혀 달랐다고 말했다. 그는 탑승 중 안전요원이 최소 세 차례 고개를 떨구며 잠든 듯한 모습을 보였고, 차량의 ‘주의 경고’ 알람이 울릴 때마다 그 소리에 안전요원이 깨어나는 상황이 반복됐다고 설명했다.

이용자는 테슬라 앱을 통해 문제를 신고하고 영상도 제공하겠다고 했지만, 회사로부터는 아무런 답변이 없었다고 전했다. 크로니클은 테슬라에 관련 내용을 문의했지만 답변을 받지는 못했다고 발곃ㅆ다. 해당 게시물은 빠르게 퍼지며 1만 개 이상의 추천을 받았고, 또 다른 이용자도 “같은 안전요원을 만났다”며 비슷한 경험을 공유했다.

일부 이용자들은 원 게시자에게 자율주행차 감독기관인 캘리포니아 공공유틸리티위원회(CPUC)에 신고할 것을 권했다. 원 게시자는 문제를 겪은 뒤 귀가할 때는 또 다른 로보택시인 웨이모를 이용했다고 덧붙였다.

이 사건은 일론 머스크가 이끄는 테슬라가 베이 지역에서 제한적 로보택시 서비스를 시작한 지 몇 달 만에 벌어진 일이다. 테슬라는 해당 서비스를 ‘감독된 자율주행’이라고 부르지만, CPUC 허가에 따르면 승객을 태울 때는 반드시 사람이 운전석에 앉아 있어야 한다. 이 때문에 ‘로보택시’라는 표현이 실제 운영 방식과 다르다는 비판도 나오고 있다.

앞서 테슬라는 텍사스 오스틴에서도 테스트 운행을 진행했는데, 이 과정에서 사람 감독자가 탑승한 상태에서 자전거 이용자나 차량, 동물을 들이받는 사고가 연방 기관에 보고된 바 있다.