서울 절반 면적 불탄 그리스 에비아섬…"공포영화 방불"

소방관 600여명 화염과 사투
주민 다수, 거주지 지키려 남아

그리스에서 두 번째로 큰 에비아섬을 덮친 화마가 좀처럼 진정될 기미를 보이지 않고 있다. 일주일째 크고 작은 산불이 이어지면서 피해도 눈덩이처럼 불어나는 모양새다. AFP·AP 통신 등에 따르면 수도 아테네에서 북쪽으로 200㎞가량 떨어진 이 섬에는 9일(현지시간) 현재 600여 명의 소방관과 소방 항공기·헬기 10여 대가 투입돼 화염과 사투를 벌이고 있다. 검붉은 재가 하늘을 뒤덮고, 굵은 연기 기둥이 여기저기서 솟구치는 등 재난 영화에서나 볼 수 있을 법한 광경이 매일 펼쳐지고 있다.

지난 일주일간 관광객과 주민 수천 명이 배를 타고 섬을 빠져나갔으나 여전히 많은 주민은 거주지를 지키고자 현장에 남는 길을 택했다. 하지만 화재 여파로 전기와 수도 공급이 끊긴 마을이 속출하고 있어 말 그대로 벼랑 끝 상황에 놓인 형국이다. 당국이 추가 주민 철수를 위해 보낸 페리선은 거처를 잃었거나 가재도구를 두고 급하게 피신한 주민의 임시 숙소로 활용되고 있다고 AP 통신은 전했다.

26세 한 주민은 “우리는 신의 손에 맡겨졌다”며 “사람들이 떠나면 마을이 불에 타 사라질 것”이라고 하소연했다. 구조선을 타고 섬을 탈출한 38세 임부는 로이터에 “마치 공포영화 같다”면서 “하지만 이는 영화가 아니라 실제 상황이다. 우리는 공포 속에 하루하루를 견뎠다”고 참혹한 현장 상황을 전했다.

이번 화재로 지금까지 서울 면적(약 605㎢)의 절반이 넘는 산림이 황폐화했고 가옥 수백 채가 불에 탄 것으로 당국은 추산하고 있다. 섭씨 45도를 넘나드는 폭염이 지속하는 가운데 장비·인력 부족으로 진화가 더딘 데다가 새로운 불씨가 곳곳에서 출현하고 있어 앞으로 피해는 더 커질 것으로 우려된다.

에비아섬 외에 대규모 산불 피해를 본 아테네 북부와 펠레폰네소스 반도 지역은 진화 작업이 성과를 보이며 상황이 조금씩 호전되고 있다고 현지 언론은 전했다. 그리스 최대 섬인 크레타섬에서 발화한 산불도 사실상 진화됐다고 한다. 유럽산림화재정보시스템에 따르면 지난달 말 그리스 곳곳에서 동시다발로 발생한 화재로 7일 현재 566㎢ 규모의 산림이 소실된 것으로 파악됐다.

한편, 그리스 정부는 이날 이번 화재로 가옥이 파손된 주민에 최대 6천 유로, 부상한 주민에는 최대 4천500 유로의 보상금을 지급할 계획이라고 발표했다.