수비진 재편 나선 포티나이너스, 그린로 재영입…브라이스 허프는 은퇴 발표

샌프란시스코 포티나이너스가 라인배커 드리 그린로를 다시 영입하고 수비 엔드 브라이스 허프가 은퇴를 선언하면서 수비진에 변화가 생겼다.

포티나이너스는 라인배커 드리 그린로와 1년 750만 달러 계약에 합의했다고 12일 밝혔다. 그린로는 이번 주 덴버 브롱코스에서 방출된 뒤 친정팀으로 돌아오게 됐다.

그린로는 지난해 덴버에서 부상과 징계로 많은 경기에 출전하지 못했다. 정규시즌 8경기에 출전해 태클 43개와 인터셉트 1개, 포스드 펌블 1개를 기록했다. 또한 경기 후 심판과 언쟁을 벌여 한 경기 출전 정지 징계를 받기도 했다.

그린로는 원래 포티나이너스 수비의 핵심 선수였다. 그러나 2024년 슈퍼볼 경기 중 아킬레스건이 파열되는 큰 부상을 당하면서 긴 재활 과정을 겪었다. 이후 2024시즌 후반에 복귀했지만 두 경기만 뛰고 시즌을 마쳤다.

부상 이전에는 팀의 주전 라인배커 프레드 워너와 함께 강력한 수비 조합을 이루며 활약했다. 특히 2022년과 2023년에는 두 시즌 연속 100개 이상의 태클을 기록하며 팀 수비의 중심 역할을 했다.

포티나이너스는 지난 시즌 그린로의 공백을 메우는 데 어려움을 겪었다. 하지만 라인배커 디 윈터스가 꾸준한 활약을 보이며 수비진에서 중요한 역할을 했다. 그린로가 건강한 상태로 복귀한다면 약점 라인배커 자리의 주전으로 나설 가능성이 크다.

한편 같은 날 포티나이너스 수비 엔드 브라이스 허프는 미식축구 선수 생활 은퇴를 발표했다. 허프는 앞으로 리튬 배터리 안전 시설을 구축하는 사업을 시작할 계획이라고 밝혔다.

허프는 지난 시즌 포티나이너스에서 15경기에 출전해 색 4개와 태클 30개, 포스드 펌블 2개를 기록했다. 특히 수비 핵심 선수 닉 보사가 부상으로 빠졌을 때 선발로 나서며 팀 수비를 도왔다.

허프는 2020년 신인 드래프트에서 지명되지 않았지만 이후 꾸준히 활약하며 리그에서 자리를 잡았다. 그는 뉴욕 제츠에서 선수 생활을 시작한 뒤 필라델피아를 거쳐 포티나이너스에서 뛰었다.

허프의 은퇴로 포티나이너스는 약 540만 달러의 연봉 총액 여유 공간을 확보하게 됐다. 구단은 최근 여러 선수 영입과 트레이드로 연봉 총액이 늘어난 상황이었기 때문에 이번 변화가 재정 운영에도 영향을 줄 것으로 보인다.

포티나이너스는 허프의 은퇴로 생긴 재정 여유 속에서 팀 수비의 핵심이었던 그린로를 다시 영입하며 수비 전력을 정비하게 됐다. 다만 그린로의 부상 회복 상태가 앞으로 시즌에서 중요한 변수로 남아 있다.