이재명, 대전 ‘R&D·균형발전’ 행보…“예산 삭감 황당무게, 복원에 당력 총동원”

더불어민주당 이재명 대표가 15일(한국시간) 대전을 찾아 현장 최고위원회의를 주재하는 등 현장 행보에서 보폭을 넓히고 있다. 자신의 사법 리스크를 비롯해 정치 현안과는 거리를 둔 채 철저히 민생과 정책 위주의 행보로 내년 총선에 대비해 기틀을 다지는 모습이다.

이날 일정은 이 대표가 단식을 마치고 당무에 복귀한 이후 첫 번째 지방 방문이다. 이 대표는 오전 민주당 대전시당에서 열린 최고위원회의에서 내년도 정부 예산안에서 연구·개발(R&D) 예산이 대거 삭감된 것을 강도 높게 비판했다.

이 대표는 “첨단 과학시대, 새로운 4차 산업혁명 시대에 과학기술 투자는 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 “R&D 예산을 복원해 대한민국이 지속해 성장할 수 있는 토대를 갖추겠다”고 말했다. 과학기술 특화 도시인 대전의 최대 예산 현안을 부각하는 동시에 복원 의지를 강조하며 충청권의 지지를 호소한 것으로 해석된다.

이 대표는 최고위원회의에서 여권이 추진 중인 경기도 김포시의 서울 편입 등 ‘메가시티 서울’ 구상을 비판하며 국토균형발전론도 강조했다. 이 역시 전국 단위 선거에서 통상 캐스팅 보트로 여겨진 충청권을 향한 ‘맞춤형’ 메시지로 보인다.

이 대표는 “최근에 서울을 늘려 나가겠다는 황당무계한 포퓰리즘적 주장이 국민의 걱정거리를 늘렸다”며 “발전에서 소외되고 소멸의 위험을 겪는 지역이 최소화하도록 정책 역량을 집중해야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 “내포 혁신도시로 충청의 새로운 도약을 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

그는 회의 후 기자들과 만나서도 “국토균형발전은 우리 시대의 정말 핵심적인 과제”라고 강조했고, 국민의힘을 향해서는 “표를 얻기 위해서 하는 던지기식 정책 남발은 국민과 국가에 도움이 안 된다”고 비난했다.

이 대표는 오후에는 대전 유성구의 기초과학연구원 중이온가속기연구소에서 과학기술·산업계 종사자들과 R&D 예산 회복·확대를 위한 간담회를 했다. 이 대표는 간담회에서 “현장의 어려움을 듣고 민주당이 예산국회에서 할 수 있는 일을 해나가겠다”며 “가장 당면한 과제인 R&D 예산 복원은 당력을 총동원해 반드시 할 것”이라고 강조했다.

특히 “단기 성과로 이익이 생기는 것은 기업이 하는 것이고 정부 역할은 단기 성과나 이익이 생기지 않아도 필요한 일을 하는 것”이라며 “정부 당국자의 생각을 바꿔야 한다”고 강조했다. 이 대표는 “R&D 예산 삭감에 예산이 낭비되고 잘못 쓰이는 데가 있다는 의심이 작동했다는 얘기가 있는데 구더기 때문에 장 담그는 것을 포기하는 것”이라며 “잘못 쓰이는 부분을 통제, 제재, 예방하는 조치로 해결할 일”이라고 지적했다.

이준영 대학원생노동조합 수석부지부장은 간담회에서 “대학원생들에게 R&D 예산은 미래의 문제가 아니라 당장 내년에 써야 할 연구비, 장비비, 논문투고비”라며 “내 미래를 그리기 어려운데 대한민국 미래를 그릴 수 있겠나”라고 토로했다.

한민수 대변인은 간담회 종료 후 기자들과 만나 “참석자 중 R&D 예산 대폭 삭감이 국가재정법을 위반한 것으로 보인다며 민주당이 국회 차원의 감사원 감사를 요청해달라는 발언이 있었다”고 전했다.

이 대표는 이어 대전 중앙시장을 찾아 둘러보고 상인들과 인사했다.