백업들의 완벽한 대체 활약…부상 속에서도 팀 정신으로 승리
샌프란시스코 포티나이너스가 주전 쿼터백과 수비 핵심 선수들의 부상 공백 속에서도 흔들리지 않으며 홈에서 시즌 다섯 번째 승리를 거뒀다. 포티나이너스는 19일 산타클라라 리바이스 스타디움에서 열린 애틀랜타 팰컨스와의 경기에서 20대 10으로 승리하며 시즌 전적 5승 2패를 기록, 로스앤젤레스 램스와 함께 내셔널풋볼컨퍼런스(NFC) 서부지구 공동 1위를 지켰다.
팰컨스는 직전 경기에서 버펄로를 꺾고 상승세를 타고 있었지만, 포티나이너스는 투지와 조직력에서 상대를 완전히 압도했다. 주전 쿼터백 브록 퍼디, 수비의 닉 보사, 리시버 브랜던 아이욕과 리키 피어솔까지 줄줄이 부상으로 빠진 상황에서도 선수들의 투지는 식지 않았다.
프레드 워너의 공백은 신예 라인배커 테이텀 베툰이 메웠다. 지난해 드래프트 7라운드에서 플로리다 주립대를 졸업하고 입단한 베툰은 이날 커리어 첫 홈경기 선발로 출전했다. 그는 경기 내내 중앙 수비를 지휘하며 애틀랜타의 주력 러닝백 비잔 로빈슨을 14차례 시도에 40야드로 묶었고, 10개의 태클을 기록하며 경기를 지배했다.
카일 셰너핸 감독은 경기 후 인터뷰에서 “프레드의 부상은 안타깝지만, 테이텀은 이 순간을 오래 준비해왔다. 우리는 그를 믿었고 그의 잠재력을 한 번도 의심하지 않았다”고 말했다. 헬멧 오디오가 작동하지 않는 초반의 혼란 속에서도 베툰은 침착하게 동료들을 지휘했고, 경기 내내 정확한 포지셔닝으로 수비 라인을 안정시켰다.
공격진도 투혼을 보여줬다. 주전 센터 제이크 브렌델이 부상으로 빠진 뒤 교체 투입된 맷 헤네시는 두 차례의 쿼터백 다이브와 크리스티안 매캐프리의 러싱 터치다운을 이끌며 팀의 결정적인 드라이브를 완성했다. 11플레이 64야드에 걸친 이 드라이브는 포티나이너스의 승리를 확정지은 장면이었다.
또 다른 신예 코너백 체이스 루카스도 이날 자신의 커리어를 바꿀 장면을 만들어냈다. 루카스는 4쿼터 4다운 1야드 상황에서 애틀랜타의 주력 리시버 드레이크 런던을 막아내며 경기 흐름을 완전히 끊었다.
이번 승리로 포티나이너스는 NFC 서부지구 선두 경쟁에서 우위를 다시 굳혔다. 핵심 선수들의 연이은 부상 속에서도 백업 선수들이 제 역할을 다하며 팀의 플레이오프 진출에 대한 희망을 이어가고 있다. 다만 공격 라인의 불안정함과 리시버진의 선수층 부족은 여전히 과제로 남았다.
시즌 7주 차에 접어든 리그에서는 다른 경기들도 인상적인 승부가 이어졌다. 덴버 브롱코스는 뉴욕 자이언츠를 33대 32로 꺾는 극적인 역전극을 펼쳤고, 인디애나폴리스 콜츠는 로스앤젤레스 차저스를 38대 24로 제압했다. 또 캔자스시티 치프스는 라스베이거스 레이더스를 31대 0으로 완파하며 리그 최강 전력을 과시했다.
팰컨스는 직전 경기에서 버펄로를 꺾고 상승세를 타고 있었지만, 포티나이너스는 투지와 조직력에서 상대를 완전히 압도했다. 주전 쿼터백 브록 퍼디, 수비의 닉 보사, 리시버 브랜던 아이욕과 리키 피어솔까지 줄줄이 부상으로 빠진 상황에서도 선수들의 투지는 식지 않았다.
프레드 워너의 공백은 신예 라인배커 테이텀 베툰이 메웠다. 지난해 드래프트 7라운드에서 플로리다 주립대를 졸업하고 입단한 베툰은 이날 커리어 첫 홈경기 선발로 출전했다. 그는 경기 내내 중앙 수비를 지휘하며 애틀랜타의 주력 러닝백 비잔 로빈슨을 14차례 시도에 40야드로 묶었고, 10개의 태클을 기록하며 경기를 지배했다.
카일 셰너핸 감독은 경기 후 인터뷰에서 “프레드의 부상은 안타깝지만, 테이텀은 이 순간을 오래 준비해왔다. 우리는 그를 믿었고 그의 잠재력을 한 번도 의심하지 않았다”고 말했다. 헬멧 오디오가 작동하지 않는 초반의 혼란 속에서도 베툰은 침착하게 동료들을 지휘했고, 경기 내내 정확한 포지셔닝으로 수비 라인을 안정시켰다.
공격진도 투혼을 보여줬다. 주전 센터 제이크 브렌델이 부상으로 빠진 뒤 교체 투입된 맷 헤네시는 두 차례의 쿼터백 다이브와 크리스티안 매캐프리의 러싱 터치다운을 이끌며 팀의 결정적인 드라이브를 완성했다. 11플레이 64야드에 걸친 이 드라이브는 포티나이너스의 승리를 확정지은 장면이었다.
또 다른 신예 코너백 체이스 루카스도 이날 자신의 커리어를 바꿀 장면을 만들어냈다. 루카스는 4쿼터 4다운 1야드 상황에서 애틀랜타의 주력 리시버 드레이크 런던을 막아내며 경기 흐름을 완전히 끊었다.
이번 승리로 포티나이너스는 NFC 서부지구 선두 경쟁에서 우위를 다시 굳혔다. 핵심 선수들의 연이은 부상 속에서도 백업 선수들이 제 역할을 다하며 팀의 플레이오프 진출에 대한 희망을 이어가고 있다. 다만 공격 라인의 불안정함과 리시버진의 선수층 부족은 여전히 과제로 남았다.
시즌 7주 차에 접어든 리그에서는 다른 경기들도 인상적인 승부가 이어졌다. 덴버 브롱코스는 뉴욕 자이언츠를 33대 32로 꺾는 극적인 역전극을 펼쳤고, 인디애나폴리스 콜츠는 로스앤젤레스 차저스를 38대 24로 제압했다. 또 캔자스시티 치프스는 라스베이거스 레이더스를 31대 0으로 완파하며 리그 최강 전력을 과시했다.
