“약속보다 책임으로 증명하겠다” 첫 포부
버스터 포지 “승리 DNA 가진 진정한 리더”
비텔로 “도전의 가치는 팀과 함께 성장하는 것”
토니 비텔로가 샌프란시스코 자이언츠의 사령탑으로 공식 임명됐다. 자이언츠 구단은 30일 오라클파크에서 비텔로 감독 공식 선임과 함께 기자회견을 개최했다. 버스터 포지 구단 운영 사장은 “오늘은 구단 전체에 매우 중요한 날”이라며 구단 역사상 40번째 사령탑인 비텔로 감독 체제 출범을 선언했다.
버스터 포지 사장은 “우리가 토니와 처음 이야기를 나눴을 때 바로 느낀 건 이 사람이 ‘리더’라는 점이었다”고 밝혔다. 포지는 단순한 전술·데이터 능력이 아니라, 주변 사람들을 끌어올리는 힘이 이번 선임의 핵심이었다고 강조했다. 그는 “우리가 전화해본 모든 사람들의 반응은 같았다. ‘그 사람은 승리하는 사람이다. 팀 전체를 더 나아가게 만든다’였다”며 “토니는 가르치는 사람이고, 동기부여자이며, 지치지 않는 일꾼이다. 클럽하우스뿐 아니라 구단 전체 문화에 영향을 줄 사람이라고 확신한다”고 비텔로 감독 선임 이유를 자세히 설명했다.
비텔로 감독은 부임 첫날부터 ‘약속’보다 ‘책임’을 먼저 꺼냈다. 그는 “여기 앉아서 거창한 약속을 하고 주먹을 책상에 내려칠 수도 있겠지만, 솔직하게 말하면 내가 하고 싶은 건 제대로 된 일을 해내는 것, 바로 그것”이라며 “이건 내게 주어진 도전이고 특권이다. 매우 겸손한 마음으로 이 자리에 섰다”고 말했다.
비텔로 감독은 자신의 야구 인생이 “거창한 천재형 커리어”가 아니었다고 했다. 그는 “어릴 때 ‘메이저리거가 되는 꿈’을 꿨느냐고들 묻는데, 솔직히 말하면 나는 스스로 그런 재능이 있다고 생각하지도 못했다. 선수로서 내 실력은 그렇게 높지 않았다”고 털어놓았다. 대신 그는 “너무 이른 나이에 코치 자리에 올라갔고, 자격이 충분하지 않다고 생각한 순간도 있었다. 그래서 그냥 그 자리에서 할 수 있는 최선을 다하다 보니 다음 자리, 또 다음 자리로 이어졌고 결국 이 자리까지 왔다”고 설명했다. 그는 “사실 최근 메이저리그 감독이 되는 걸 꿈꿔왔는데 그것이 지금 현실이 됐다”고 말했다.
비텔로 감독은 자이언츠의 전통과 기준에 대해서도 분명히 인지하고 있다고 강조했다. 그는 “이 조직이 어떤 곳인지 잘 알고 있다. 브루스 보치, 더스티 베이커 같은 감독들이 만든 기준, 매디슨 범가너와 세르지오 로모 같은 선수들이 보여준 투지, 배리 본즈와 윌리 메이스, 팀 린스컴이 세운 기록들, 그리고 헌터 펜스가 클럽하우스에서 실제로 만들어낸 ‘가족 같은 분위기’까지. 이 조직은 가족이라는 단어를 진짜로 의미 있게 사용하는 곳이라는 걸 들으며 자랐다”고 말했다.
그는 이어 “그 역사를 잇는 건 쉬운 일이 아니다. 기대치도 엄청나게 높다는 걸 안다. 하지만 그게 이 도전의 가치”라고 했다.
버스터 포지 사장은 “우리가 토니와 처음 이야기를 나눴을 때 바로 느낀 건 이 사람이 ‘리더’라는 점이었다”고 밝혔다. 포지는 단순한 전술·데이터 능력이 아니라, 주변 사람들을 끌어올리는 힘이 이번 선임의 핵심이었다고 강조했다. 그는 “우리가 전화해본 모든 사람들의 반응은 같았다. ‘그 사람은 승리하는 사람이다. 팀 전체를 더 나아가게 만든다’였다”며 “토니는 가르치는 사람이고, 동기부여자이며, 지치지 않는 일꾼이다. 클럽하우스뿐 아니라 구단 전체 문화에 영향을 줄 사람이라고 확신한다”고 비텔로 감독 선임 이유를 자세히 설명했다.
비텔로 감독은 부임 첫날부터 ‘약속’보다 ‘책임’을 먼저 꺼냈다. 그는 “여기 앉아서 거창한 약속을 하고 주먹을 책상에 내려칠 수도 있겠지만, 솔직하게 말하면 내가 하고 싶은 건 제대로 된 일을 해내는 것, 바로 그것”이라며 “이건 내게 주어진 도전이고 특권이다. 매우 겸손한 마음으로 이 자리에 섰다”고 말했다.
비텔로 감독은 자신의 야구 인생이 “거창한 천재형 커리어”가 아니었다고 했다. 그는 “어릴 때 ‘메이저리거가 되는 꿈’을 꿨느냐고들 묻는데, 솔직히 말하면 나는 스스로 그런 재능이 있다고 생각하지도 못했다. 선수로서 내 실력은 그렇게 높지 않았다”고 털어놓았다. 대신 그는 “너무 이른 나이에 코치 자리에 올라갔고, 자격이 충분하지 않다고 생각한 순간도 있었다. 그래서 그냥 그 자리에서 할 수 있는 최선을 다하다 보니 다음 자리, 또 다음 자리로 이어졌고 결국 이 자리까지 왔다”고 설명했다. 그는 “사실 최근 메이저리그 감독이 되는 걸 꿈꿔왔는데 그것이 지금 현실이 됐다”고 말했다.
비텔로 감독은 자이언츠의 전통과 기준에 대해서도 분명히 인지하고 있다고 강조했다. 그는 “이 조직이 어떤 곳인지 잘 알고 있다. 브루스 보치, 더스티 베이커 같은 감독들이 만든 기준, 매디슨 범가너와 세르지오 로모 같은 선수들이 보여준 투지, 배리 본즈와 윌리 메이스, 팀 린스컴이 세운 기록들, 그리고 헌터 펜스가 클럽하우스에서 실제로 만들어낸 ‘가족 같은 분위기’까지. 이 조직은 가족이라는 단어를 진짜로 의미 있게 사용하는 곳이라는 걸 들으며 자랐다”고 말했다.
그는 이어 “그 역사를 잇는 건 쉬운 일이 아니다. 기대치도 엄청나게 높다는 걸 안다. 하지만 그게 이 도전의 가치”라고 했다.
회견장에 참석한 기자들은 가장 먼저 대학 감독 출신이라는 점을 물었다. 대학은 56경기 안팎, 메이저리그는 162경기 정규시즌과 스프링캠프, 그리고 가을 야구까지 이어지는 완전히 다른 세계라는 것이다. 비텔로 감독은 이에 대해 “맞다. 완전히 다르다. 솔직히 나도 아직 다 모른다”고 인정했다. 대신 그는 “야구는 결국 하루하루의 승부라고 믿는다. 56경기든 162경기든, 매일 그날의 흐름과 감각이 있고 그 흐름에 맞춰야 한다. 어떤 날은 투수가 무너졌다고 말하고, 또 어떤 날은 타선이 문제였다고 말하지만 결국 이건 팀 스포츠다. 매일의 경기 하나하나를 따로 떼서 해석하고, 그날 필요한 방식으로 대응하는 게 내가 해온 방식”이라고 말했다.
‘대학식 에너지’를 메이저리그에 그대로 가져갈 수 있느냐는 질문도 나왔다. 비텔로 감독은 “우리 엄마는 ‘조금만 부드러워져라’라고 할 거고, 우리 아버지는 ‘더 강하게 밀고 나가라’고 할 거다”라며 웃었다. 그러면서도 “선수마다 다르게 다가가는 게 중요하다”라고 했다. “내가 하던 방식이 모든 선수에게 똑같이 통한다고 생각하면 안 된다. 대학 20살 선수에게 하는 말투와, 빅리그에서 월드시리즈까지 가본 30대 베테랑에게 하는 말투는 당연히 달라야 한다. 나에게 중요한 건 ‘각 선수는 개별적인 사람’이라는 점을 인정하고 그 방식으로 소통하는 것이다.”
비텔로 감독은 이미 일부 빅리그 선수들과 연락을 시작했다고 밝혔다. 그는 “일부 베테랑 선수들이 먼저 연락을 해왔다. 솔직히 정말 멋있었다. 서로의 목표는 같다. 이기고 싶다는 것”이라며 “빅리그에서 ‘너 마이너리그 버스도 안 타봤잖아’라는 시선이 있을 수 있다는 건 잘 안다. 그래서 더 직접 만나서 얘기하고, 신뢰를 쌓는 게 중요하다. 봄 훈련 전까지 가능한 한 선수들을 직접 찾아가 만나보려고 한다”고 말했다.
라틴계 선수들과의 관계 구축에 대한 질문도 나왔다. 메이저리그 클럽하우스의 핵심 축 중 하나인 만큼, 언어와 문화 차이를 어떻게 다룰지 묻는 질문이었다. 비텔로 감독은 “신뢰가 없으면 어떤 작전도 통하지 않는다. 선수와 코치 사이에 장벽이 생기면 경기 중 결정 자체가 흔들린다”며 “그 문제는 시작부터 정면으로 다뤄야 한다. 코칭스태프 구성에서도 그 부분은 핵심 기준이 될 것”이라고 답했다.
코칭스태프 구성은 아직 마무리되지 않았다. 그는 “이미 이 구단 안에 있는 코치들을 유지하는 방안, 외부 인사를 합류시키는 방안, 그리고 서로의 빈 부분을 채우는 조합까지 여러 가지를 논의 중”이라고 했다. 가장 중요한 기준은 “서로 끝까지 같은 방향을 잡고 갈 사람인가”라고 못 박았다. “코칭스태프는 사실상 시즌 내내 한 배를 타는 결혼과 같다. 선수들은 그 관계를 바로 느낀다. 코치진이 서로를 믿고 한 목소리를 내지 못하면 절대 선수단도 하나가 될 수 없다”고 그는 목소리를 높였다.
‘대학식 에너지’를 메이저리그에 그대로 가져갈 수 있느냐는 질문도 나왔다. 비텔로 감독은 “우리 엄마는 ‘조금만 부드러워져라’라고 할 거고, 우리 아버지는 ‘더 강하게 밀고 나가라’고 할 거다”라며 웃었다. 그러면서도 “선수마다 다르게 다가가는 게 중요하다”라고 했다. “내가 하던 방식이 모든 선수에게 똑같이 통한다고 생각하면 안 된다. 대학 20살 선수에게 하는 말투와, 빅리그에서 월드시리즈까지 가본 30대 베테랑에게 하는 말투는 당연히 달라야 한다. 나에게 중요한 건 ‘각 선수는 개별적인 사람’이라는 점을 인정하고 그 방식으로 소통하는 것이다.”
비텔로 감독은 이미 일부 빅리그 선수들과 연락을 시작했다고 밝혔다. 그는 “일부 베테랑 선수들이 먼저 연락을 해왔다. 솔직히 정말 멋있었다. 서로의 목표는 같다. 이기고 싶다는 것”이라며 “빅리그에서 ‘너 마이너리그 버스도 안 타봤잖아’라는 시선이 있을 수 있다는 건 잘 안다. 그래서 더 직접 만나서 얘기하고, 신뢰를 쌓는 게 중요하다. 봄 훈련 전까지 가능한 한 선수들을 직접 찾아가 만나보려고 한다”고 말했다.
라틴계 선수들과의 관계 구축에 대한 질문도 나왔다. 메이저리그 클럽하우스의 핵심 축 중 하나인 만큼, 언어와 문화 차이를 어떻게 다룰지 묻는 질문이었다. 비텔로 감독은 “신뢰가 없으면 어떤 작전도 통하지 않는다. 선수와 코치 사이에 장벽이 생기면 경기 중 결정 자체가 흔들린다”며 “그 문제는 시작부터 정면으로 다뤄야 한다. 코칭스태프 구성에서도 그 부분은 핵심 기준이 될 것”이라고 답했다.
코칭스태프 구성은 아직 마무리되지 않았다. 그는 “이미 이 구단 안에 있는 코치들을 유지하는 방안, 외부 인사를 합류시키는 방안, 그리고 서로의 빈 부분을 채우는 조합까지 여러 가지를 논의 중”이라고 했다. 가장 중요한 기준은 “서로 끝까지 같은 방향을 잡고 갈 사람인가”라고 못 박았다. “코칭스태프는 사실상 시즌 내내 한 배를 타는 결혼과 같다. 선수들은 그 관계를 바로 느낀다. 코치진이 서로를 믿고 한 목소리를 내지 못하면 절대 선수단도 하나가 될 수 없다”고 그는 목소리를 높였다.
포지 사장은 프런트와 덕아웃의 관계에 대해서도 기존과 다른 그림을 제시했다. 포지는 “우리가 경기마다 내려가는 결정을 ‘프런트가 통제한다’식으로 볼 필요는 없다. 우리의 역할은 정보를 주고, 토니와 스태프가 생각을 정리할 수 있게 돕는 것이다. 우리는 파트너이고, 같은 방향으로 끌어당기는 팀이어야 한다”고 말했다. 그는 “완벽하게 의견이 일치할 때만 좋은 팀인 건 아니다. 오히려 서로를 믿기 때문에 솔직하게 다른 의견을 낼 수 있는 관계가 진짜 강한 팀”이라고 설명했다.
비텔로 감독은 샌프란시스코에 대한 애착도 드러냈다. 그는 대학 시절과 코치 초기에 몬트레이 인근 살리나스에서 보낸 여름을 떠올리며 “캘리포니아에 있을 때 자이언츠 경기를 보러 자주 왔다. 그때 만난 사람들 덕분에 이 지역의 문화, 팬층이 어떤지 직접 배웠다”며 “중서부 출신인 나를 환영한다는 느낌을 강하게 받았다. 이 지역은 사람들이 세심하다. 그건 우연이 아니라 문화라고 느꼈다”고 말했다. 그는 “자이언츠 팬들은 대학 시절 테네시 팬들과 닮아 있다. 정말 뜨겁고, 헌신적이고, 그 에너지가 팀에 다시 돌아온다”고 했다.
그는 이어 ‘위험을 감수하는 것’과 ‘도전’ 중 어떤 단어를 택하겠느냐는 질문에 “위험은 ‘망하면 모든 걸 잃는다’는 느낌이 든다. 그래서 나는 이걸 도전이라고 부르고 싶다. 도전은 ‘내가 어디까지 할 수 있는가’를 시험해보는 과정이다. 난는 선수들에게 늘 ‘스스로 한계에 도전하라’고 말해 왔다. 그런데 내가 그 말을 해놓고 정작 안전지대만 고집한다면 그건 말이 안 된다고 생각한다”고 자신의 생각을 솔직하게 털어놨다.
또한 그는 “도전 앞에서 필요한 건 자신감이다. 이 자리는 분명히 아직 모르는 게 많고, 나도 여러 부분은 직접 겪으며 배울 수밖에 없다. 하지만 한 가지는 분명하다. 내 옆에 누가 있는지, 어떤 조직과 함께하는지에 대한 자신감은 정말 높다. 선수들, 프런트, 구단 전체. 여기는 ‘혼자 싸우는 자리’가 아니다”라고 덧붙였다.
비텔로 감독은 마지막으로 “이제 우리는 모두 같은 편”이라고 강조하기도 했다. “선수, 코칭스태프, 프런트, 팬, 미디어까지 다 같은 그룹이라고 생각한다. 시즌이 길어질수록, 쉽지 않을수록, 진짜 좋은 팀은 서로 멀어지는 게 아니라 더 가까워진다. 나는 그걸 직접 봐왔다. 나는 그걸 여기서 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다.
한편, 이날 기자회견장에는 비텔로 감독의 부모 그렉과 캐슬린을 비롯해 가족들이 참석했고, 버스터 포지 사장, 잭 미나시안 단장, 그렉 존슨 구단주, 래리 베어 자이언츠 CEO 등 구단 핵심 경영진이 모두 자리해 비텔로 감독 취임을 축하했다.
비텔로 감독은 샌프란시스코에 대한 애착도 드러냈다. 그는 대학 시절과 코치 초기에 몬트레이 인근 살리나스에서 보낸 여름을 떠올리며 “캘리포니아에 있을 때 자이언츠 경기를 보러 자주 왔다. 그때 만난 사람들 덕분에 이 지역의 문화, 팬층이 어떤지 직접 배웠다”며 “중서부 출신인 나를 환영한다는 느낌을 강하게 받았다. 이 지역은 사람들이 세심하다. 그건 우연이 아니라 문화라고 느꼈다”고 말했다. 그는 “자이언츠 팬들은 대학 시절 테네시 팬들과 닮아 있다. 정말 뜨겁고, 헌신적이고, 그 에너지가 팀에 다시 돌아온다”고 했다.
그는 이어 ‘위험을 감수하는 것’과 ‘도전’ 중 어떤 단어를 택하겠느냐는 질문에 “위험은 ‘망하면 모든 걸 잃는다’는 느낌이 든다. 그래서 나는 이걸 도전이라고 부르고 싶다. 도전은 ‘내가 어디까지 할 수 있는가’를 시험해보는 과정이다. 난는 선수들에게 늘 ‘스스로 한계에 도전하라’고 말해 왔다. 그런데 내가 그 말을 해놓고 정작 안전지대만 고집한다면 그건 말이 안 된다고 생각한다”고 자신의 생각을 솔직하게 털어놨다.
또한 그는 “도전 앞에서 필요한 건 자신감이다. 이 자리는 분명히 아직 모르는 게 많고, 나도 여러 부분은 직접 겪으며 배울 수밖에 없다. 하지만 한 가지는 분명하다. 내 옆에 누가 있는지, 어떤 조직과 함께하는지에 대한 자신감은 정말 높다. 선수들, 프런트, 구단 전체. 여기는 ‘혼자 싸우는 자리’가 아니다”라고 덧붙였다.
비텔로 감독은 마지막으로 “이제 우리는 모두 같은 편”이라고 강조하기도 했다. “선수, 코칭스태프, 프런트, 팬, 미디어까지 다 같은 그룹이라고 생각한다. 시즌이 길어질수록, 쉽지 않을수록, 진짜 좋은 팀은 서로 멀어지는 게 아니라 더 가까워진다. 나는 그걸 직접 봐왔다. 나는 그걸 여기서 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다.
한편, 이날 기자회견장에는 비텔로 감독의 부모 그렉과 캐슬린을 비롯해 가족들이 참석했고, 버스터 포지 사장, 잭 미나시안 단장, 그렉 존슨 구단주, 래리 베어 자이언츠 CEO 등 구단 핵심 경영진이 모두 자리해 비텔로 감독 취임을 축하했다.
