파월 연준 의장, 금리 인하에 ‘신중론’…트럼프 임명 인사들과 온도차

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 향후 금리 인하 속도에 신중한 태도를 보였다며, 이번 주 들어 다른 연준 인사들이 보다 적극적인 인하 필요성을 강조한 것과는 대조적이라고 AP가 23일 보도했다.

이 보도에 따르면 파월 의장은 23일 로드아일랜드주 프로비던스에서 열린 행사에서 “고용 최대화와 물가 안정이라는 연준의 두 가지 목표 모두에 위험이 존재한다”며 “실업률이 오르고 있어 지난주 기준금리를 내렸지만 추가 인하를 약속할 수는 없다”고 밝혔다. 그는 “너무 공격적으로 금리를 내리면 물가 안정 과제가 미완으로 끝나 다시 금리를 올려야 할 수 있다”며 “반대로 금리를 너무 오래 높게 유지하면 고용시장이 불필요하게 위축될 수 있다”고 지적했다.

이는 지난주 첫 금리 인하 발표 후 기자회견에서 밝힌 신중한 기조와 궤를 같이 한다. 그러나 도널드 트럼프 전 대통령이 임명한 인사들을 중심으로 연준 내부에서는 보다 빠른 속도의 인하 필요성이 제기되고 있다. 전날 임명된 지 하루 만에 연방공개시장위원회(FOMC)에 합류한 스티븐 미란은 기준금리를 현 수준(약 4.1%)에서 2~2.5%까지 신속히 낮춰야 한다고 주장했다. 같은 날 미셸 보우먼 연준 이사 역시 “인플레이션이 진정되고 고용시장이 흔들리는 상황에서 인하 속도를 높여야 한다”고 강조했다.

반면 파월 의장의 발언은 이런 입장에 대해 거리를 두는 모습이다. 오스턴 굴즈비 시카고 연은 총재도 CNBC 인터뷰에서 “지난 4년 반 동안 인플레이션이 목표치(2%)를 웃돌았다”며 “너무 성급한 인하는 위험하다”고 경계했다.

연준은 지난주 기준금리를 약 4.3%에서 4.1%로 낮췄으며, 올해 안에 두 차례 추가 인하 가능성을 시사했다. 연준은 고용 둔화 우려가 커졌다고 밝혔지만, 여전히 인플레이션이 목표 수준을 웃돌고 있다는 점도 지적했다.

파월 의장은 이날 질의응답에서 관세가 현재까지는 물가에 큰 영향을 주지 않았으나 상황이 달라질 수 있다고 언급했다. 그는 “관세 부담은 미국 기업이 대부분 떠안고 있으며, 소비자 전가 속도와 규모는 예상보다 낮았다”고 설명했다.

정치적 공격에 대해서도 선을 그었다. 트럼프 전 대통령은 파월과 연준을 꾸준히 비판해왔지만, 파월은 “우리가 결정을 내릴 때 정치적 고려는 전혀 없다”며 “외부의 정치적 공격은 값싼 비난일 뿐”이라고 일축했다.