하와이 산불 사망자 89명으로…“미국 100년만에 최악의 화마”

하와이 산불 사망자가 12일 현재 89명으로 불어나면서 미국에서 100여년 만에 최악의 산불 피해 참사로 남게 됐다.

AP 통신 등에 따르면 조시 그린 하와이 주지사는 마우이섬 등을 덮친 산불 닷새째인 이날 현재 사망자가 최소 89명으로 집계됐다고 밝혔다. 그는 그러면서 사망자가 “계속 늘어나고 있다”면서 “다들 이에 대비하기를 바란다”고 말했다. 웨스트 마우이 등에서 파손된 주택은 2천200채에 달하며, 피해 규모는 60억 달러에 육박한다고 그린 주지사는 덧붙였다.

당국은 라하이나 지역을 중심으로 수색대와 탐지견을 투입해 구조와 사체 수습을 개시했다. 이에 따라 전소된 집터마다 수색대가 다녀간 곳에는 주황색 ‘X’ 표시가 남고, 사람이 숨진 흔적이 있으면 유해를 뜻하는 ‘HR'(human remains) 글자가 표시된다고 AP 통신은 전했다.

앞서 미국에서는 2018년 캘리포니아 북부 패러다이스 마을에 산불이 번져 85명이 숨진 것이 근래 최악의 산불로 남아 있었다. 앞서 1918년에는 미네소타주 북부 칼턴 카운티 등을 덮친 산불로 주택 수천채가 불타고 수백명이 숨졌다. 이날로 하와이 산불 사망자가 이전 참사보다 많아지면서 100여 년 만에 최악의 산불로 남게 됐다고 AP 통신은 보도했다.

마우이섬에서는 지난 8일 시작된 산불로 해변까지 불길이 걷잡을 수 없이 번지면서 이날 현재까지 피해가 속출하는 상황이다.