닛케이 “외무성 ‘문대통령 비하’ 소마 귀국명령”…한국 외교부 “사실”

일본 외무성은 문재인 대통령에 대한 부적절한 발언으로 물의를 일으킨 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사에게 1일부로 귀국하도록 명령했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 1일(현지시간) 보도했다. 외교부 당국자는 보도에 대해 “기사는 사실인 것으로 확인했다“면서도 “구체 내용은 일본 정부가 밝힐 사안“이라고 말했다.

소마 공사는 아직 한국을 떠나지는 않았지만, 조만간 일본으로 돌아갈 것으로 알려졌다. 닛케이는 앞서 주한일본대사관에 근무한 공사의 경우 거의 2년 주기로 인사 이동했다면서 소마는 2019년 7월 한국에 부임해 2년이 지났고 그가 조만간 귀국할 것으로 전망된다고 덧붙였다.

스가 요시히데 일본 총리는 소마가 성적인 표현을 사용해 문 대통령과 한국 외교를 비하한 것에 대해 “외교관으로서 극히 부적절한 발언이며 유감“이라고 논평한 바 있다. 문제의 발언은 문 대통령이 도쿄올림픽 개막식에 참석하고 스가 총리와 정상회담을 하는 방안을 한일 양국이 논의하던 시기에 나왔으며 이번에 한일 정상 간 직접 소통이 성사되지 않은 원인 중 하나라는 지적을 낳았다.

앞서 소마 공사는 지난달 15일 국내 한 언론과의 오찬에서 부적절한 발언을 해 파문이 일었고, 외교부는 일본 정부에 그에 대한 응당한 조치를 신속하게 취해달라고 요구해 왔다.