새크라멘토 인근 대형산불에 ‘주민대피령’확대…진화율은 5% 그쳐

새크라멘토 인근에서 대형 산불이 발생해 주민 수백명에게 대피 명령이 내려졌다. CBS 방송과 일간 가디언은 캘리포니아주 아마도어카운티에서 4일 오후 발생한 산불(일렉트라 산불)이 6일 현재 3천900 에이커 규모로 커지며 약 주택 등 1천200채 이상이 화재 위험에 직면했다고 보도했다.

장기화한 가뭄으로 초목이 바짝 말라 불길이 더 빠르게 확산했다고 소방 당국은 보고 있다. 캘리포니아 산림화재보호국(캘파이어)에 따르면 6일 오전까지 이 산불의 진화율은 5%에 그치고 있다. 아마도어카운티 보안관실은 5일 오후 의무 대피령과 대피 경고 지역 주민들을 대피시켰으며 6일에도 대피령은 확대됐다.

이 산불은 전날 캘리포니아 주도 새크라멘토에서 남동쪽으로 약 40마일 떨어진 복스 비치 인근에서 시작됐다. 산불의 원인은 아직 조사 중이지만 소방 당국은 독립기념일을 맞아 쏜 폭죽이나 바비큐에서 시작했을 가능성을 의심하고 있다.

보안관실은 이에 따라 이 강변에서 물놀이하던 약 100명을 인근 발전소로 대피시켰는데 이후 불길이 번지면서 이들은 몇 시간 동안 발전소에 고립됐다가 이날 밤에서야 안전한 곳으로 이동했다.

소방 당국은 이번 화재로 주요 전력 인프라(기반시설)도 위협받고 있다고 밝혔다. 하지만 험악한 지형 때문에 산불 진화에는 어려움을 겪고 있다.

이 지역의 전력회사인 PG&E는 이 화재로 아마도어카운티와 인접한 칼라베라스카운티 일부 지역에서 주민 약 1만5천여명에게 전력 공급이 끊긴 상태라고 밝혔다.

최근 캘리포니아를 비롯한 미 서부지역에서는 기후 변화의 여파로 갈수록 대형 산불이 빈번해지고 있다. 미 전국합동화재센터(NIFC)에 따르면 올해 들어 현재까지 미국 전역에서 산불로 소실된 면적은 서울의 30배 정도인 약 4백50만 에이커로 최근 10년간의 평균의 배를 넘어섰다.