시진핑, 중국 방문 ‘바이든 외교 책사’ 설리번과 ‘깜짝 회동’

시진핑 중국 국가주석이 29일 중국을 방문 중인 ‘바이든 외교 책사’ 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관을 만났다고 중국 관영 매체와 로이터 통신 등 외신들이 보도했다.

중국중앙TV(CCTV)에 따르면 시 주석은 이날 베이징 인민대회당에서 이뤄진 회동에서 “중국과 미국은 두 대국(大國)으로서 역사와 인민, 세계를 책임져야 하며, 세계 평화의 안정적 원천이자 공동 발전의 추진체가 돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 “중국과 미국, 중미 관계의 각각 상황은 큰 변화를 겪었지만, 양국 관계의 안정적이고 건전하며 지속가능한 발전을 위해 노력한다는 목표에는 변함이 없다”고 말했다.

시 주석은 또 “미국이 긍정적이고 이성적인 태도로 중국의 발전을 바라보고, 서로의 발전을 도전이 아닌 기회로 여기기를 바란다”고 덧붙였다. 이에 설리번 보좌관은 “바이든 대통령은 몇 주 안에 시 주석과 소통하길 기대한다”면서 “우리는 (중국과) 고위급 외교를 유지하기 위해 노력하고 있다”고 말했다고 로이터는 전했다.

그는 전날 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)과 회담을 통해 수 주 내에 조 바이든 대통령과 시진핑 주석 간 전화 통화를 위한 계획을 세우기로 합의했다.

설리번 보좌관은 시 주석과 마약문제, 군(軍) 당국간 소통, 인공지능(AI) 안전 및 리스크 등 지난해 11월 미중 정상회담 때의 약속을 추가로 이행하는 방안에 대해 논의했다고 백악관은 사후 보도자료를 통해 밝혔다. 양측은 또 양안 문제, 우크라이나 전쟁, 남중국해 등에 대해서도 논의했다. 백악관은 “이번 만남은 미국과 중국 간의 소통 채널을 유지하고 책임감 있게 관계를 관리하기 위한 지속적인 노력의 일환”이라고 밝혔다.

시 주석과 설리번 보좌관의 만남에는 왕이 주임을 포함한 중국 측 관리들도 참석했다. 이번 회동은 시 주석이 상석에서 회의를 주재하는 것을 연상케 하는 방식으로 이뤄졌다. 미·중 양국 대표단을 양쪽에 두고 지시하거나 격려하는 모양새를 연출한 것으로 해석된다.

앞서 시 주석은 지난해 6월과 지난 4월 토니 블링컨 미국 국무장관이 중국을 방문했을 때도 같은 형식으로 블링컨 장관과 회동했었다. 설리번 보좌관은 왕 주임 초청으로 지난 27일 베이징을 방문, 전날까지 왕 주임과 이틀에 걸쳐 ‘전략 소통’을 가졌다. 그는 이날 귀국할 예정이다.