‘악연’ 이란과 또 만난 벤투호… 전원 중동팀과 최종예선 격돌

벤투호가 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선에서 ‘악연’의 이란과 4회 연속 최종예선에서 맞붙는다. 한국은 1일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 조 추첨에서 이란, 아랍에미리트(UAE), 이라크, 시리아, 레바논과 함께 A조로 묶였다. 반면 B조는 일본, 호주, 사우디아라비아, 중국, 오만, 베트남으로 꾸려졌다. 박항서 감독이 이끄는 베트남은 아시아 랭킹 1위 일본, 아시아 유럽으로 불리는 호주, 중동의 강호 사우디 등과 험난한 경쟁이 불가피해졌다.



공교롭게도 한국의 최종예선 상대는 모두 중동팀이다. 최종예선은 홈 앤드 어웨이 원칙이 적용되는 상황에서 태극전사들은 힘겨운 중동 원정의 피로감과 더불어 중동의 악명 높은 ‘침대 축구’와도 싸워야 하는 이중고를 겪게 됐다. 더불어 한국은 이란과 2010년 남아공 월드컵, 2014년 브라질 월드컵, 2018년 러시아 월드컵에 이어 이번 카타르 월드컵까지 4회 연속으로 최종예선에서 대결하게 된 게 눈에 띈다.



특히 이란은 2013년 6월 울산에서 열린 브라질 월드컵 예선 경기에서 1-0으로 승리한 후 당시 사령탑을 맡았던 카를로스 케이로스 감독이 한국 벤치를 향해 ‘주먹 감자’를 날리면서 한국 축구 팬들의 ‘공적’이 되기도 했다.