이재명 대통령, 유엔총회 기조연설…‘END 이니셔티브’로 한반도 평화·비핵화 제안

이재명 대통령이 23일 뉴욕에서 개최된 유엔 총회 기조연설을 통해 대한민국의 역사와 민주주의 회복 경험을 국제사회와 공유하며, 평화와 공동번영을 위한 다자주의적 협력을 강조했다. 또한 한반도 문제와 관련해서는 END 이니셔티브를 제시하며 남북 간 신뢰 회복과 군사적 긴장 완화를 통해 교류협력을 확대하고 단계적 비핵화 해법도 모색하겠다고 덧붙였다.

이 대통령은 연설에서 유엔 창설 80주년을 맞아 “대한민국의 80년 역사는 곧 유엔의 역사”라며 “식민지에서 해방되고 전쟁의 폐허 속에서도 산업화와 민주주의를 이룬 과정이 유엔의 도움과 국제사회의 연대 속에서 가능했다”고 평가했다. 이어 “대한민국은 유엔의 존재 가치를 증명해 온 나라”라며 “민주주의 회복 경험을 나누는 선도국가로서 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

연설의 핵심 키워드는 ‘더 많은 민주주의’였다. 이 대통령은 세계가 직면한 기아, 분쟁, 기후위기 등 도전 과제에 대응하는 해법은 민주주의와 다자주의 협력이라며, “모든 국가가 머리를 맞대야 평화와 번영의 밝은 미래로 나아갈 수 있다”고 말했다. 또한 유엔 안전보장이사회의 개혁 필요성을 언급하며 비상임이사국 확대와 대표성 제고를 강조했다.

대한민국의 국제적 기여와 관련해 그는 유엔 평화유지 활동 참여, 인공지능(AI)과 사이버 위협 대응, 기후위기 해결을 위한 에너지 전환 정책 등을 소개했다. 특히 오는 10월 경주에서 열리는 APEC 정상회의에서 ‘APEC AI 이니셔티브’를 통해 책임 있는 AI 활용 비전을 공유하겠다고 밝혔다. 또 칠레와 공동 개최하는 제4차 유엔 해양총회를 통해 지속 가능한 해양 발전을 논의하겠다고 예고했다.

한반도 문제와 관련해서는 ‘END(Exchange·Normalization·Denuclearization)’ 이니셔티브를 제시했다. 남북 간 신뢰 회복과 군사적 긴장 완화를 바탕으로 교류와 협력을 확대하며, 단계적 비핵화 해법을 모색하겠다는 것이다. 그는 “대한민국 정부는 상대 체제를 존중하고, 어떠한 흡수통일도 추구하지 않을 것”이라고 못 박았다.

연설 말미에 이 대통령은 “K-컬처가 전 세계인을 하나로 연결하고 있듯, 다양성 존중과 연대의 힘으로 더 나은 미래를 만들어 갈 것”이라며 “대한민국이 앞장서서 평화공존과 공동 성장을 위한 새 시대를 열겠다”고 선언했다.

이번 연설은 대한민국이 ‘원조받던 나라’에서 ‘원조하는 나라’로, 또 분단과 전쟁의 상처를 극복한 민주주의 국가에서 국제사회 선도국가로 성장했음을 보여주며, 유엔 무대에서 당당히 세계 평화와 번영의 길잡이 역할을 자임한 자리로 평가된다.