인뤄닝, 여자PGA챔피언십 우승…펑산산 이후 첫 중국인 메이저퀸

LPGA 투어 신예 인뤄닝(중국)이 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 1천만달러)에서 우승을 차지했다.

인뤄닝은 25일 뉴저지주 스프링필드의 밸터스롤 골프클럽(파71)에서 열린 대회 4라운드에서 보기 없이 버디 4개로 4언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 8언더파 276타인 인뤄닝은 2위 사소 유카(일본)를 1타 차로 제치고 우승 트로피를 들어 올렸다.

투어 2년 차인 인뤄닝의 첫 메이저대회 우승으로, 중국 국적 선수의 메이저 대회 제패는 2012년 펑산산의 LPGA 챔피언십 우승에 이은 두 번째다. 올해 4월 디오 임플란트 LA오픈 우승에서 생애 첫 우승의 기쁨을 누린 인뤄닝은 통산 2승을 쌓은 동시에 고진영과 릴리아 부(미국)의 뒤를 이어 시즌 2승 고지도 밟았다.

전날 3라운드를 공동 4위(4언더파 209타)로 마친 인뤄닝은 이날 후반 12번 홀까지만 해도 타수를 하나 줄이는 데 그쳐 공동 6위에 자리하고 있었다. 인뤄닝은 뒷심을 발휘해 13번 홀(파4)과 14번 홀(파4)에서 연속 버디를 올려 선두로 올라섰다. 앞 조인 유카가 18번 홀(파5)을 버디로 마무리하면서 인뤄닝과 동타를 이루고 승부를 연장전으로 끌고 가려 했지만, 인뤄닝은 보란 듯이 버디 퍼트를 떨어트려 우승을 일찍 확정 지었다.

인뤄닝은 이번 우승으로 2010년대 중국 여자 골프의 부흥을 이끌었던 펑산산의 후계자로 떠올랐다. 펑산산은 2008년 중국인으로선 처음으로 LPGA 투어에 뛰어들어 통산 10승을 쌓았다. 2017년 11월에는 세계랭킹 1위에 올라 23주간 정상을 지켰던 펑산산은 지난해 8월 은퇴를 발표했다.

경기를 마친 인뤄닝은 “나흘간 그린을 6번밖에 놓치지 않을 정도로 볼 스트라이킹이 완벽했다”면서 “너무 많은 생각을 하지 않으려 했다. 목표는 3퍼트를 하지 않는 것이었다”고 돌아봤다. 실제로 인뤄닝은 2라운드 마지막 홀부터 4라운드까지 37개 홀 연속으로 그린 적중에 성공했다. 이는 올 시즌 투어 최장 연속 기록으로 종전 기록은 김효주의 31개 홀 연속이었다.

전날까지 선두와 1타 차 단독 2위였던 신지은은 버디 1개와 보기 2개를 적어내고 공동 8위(5언더파 279타)로 미끄러졌다. 지난 5일 투어 데뷔전에서 우승한 ‘슈퍼루키’ 로즈 장(미국)도 공동 8위로 첫 메이저대회를 마감했다. 김효주와 고진영은 나란히 1언더파 283타로 공동 20위에 자리했다. 디펜딩 챔피언 전인지는 공동 24위(이븐파 284타)로 대회를 마무리했다.