첫 한인 연방 상원의원 나오나…앤디 김, 여론조사 선두

한국계 정치인 최초로 연방 상원의원 자리에 도전하고 있는 앤디 김 연방 하원의원(민주·뉴저지)이 당내에서 거센 추격을 받는 것으로 나타났다.

최근 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 김 의원은 최근 페어리 디킨슨 대학이 뉴저지주 유권자 504명을 대상으로 실시한 여론조사에서 32%의 지지율로 선두 자리를 지켰다. 2위는 20%의 지지율을 기록한 필 머피 뉴저지 주지사의 부인 태미 머피 후보였다. 김 의원은 머피 후보를 12%포인트 차로 앞섰지만, 이전 여론조사에 비해 격차가 적지 않게 감소한 것으로 나타났다.

지난해 10월 미국의 시민단체 ‘엔드 시티즌스 유나이티드’ 여론조사에 따르면 김 의원의 지지율은 42%, 머피 후보의 지지율은 19%였다. 23%포인트에 달했던 지지율 격차가 3개월여 만에 절반가량으로 줄어든 셈이다.

민주당의 연방 상원의원 후보를 결정하는 뉴저지 프라이머리는 4개월 후인 오는 6월4일 실시된다.

주요 언론들은 김 의원과 머피 후보의 격차가 줄어든 이유로 남편인 머피 주지사의 후광을 거론하고 있다. 민주당 소속인 머피 주지사는 지난해에만 540억 달러의 예산을 집행했다. 주 정부의 예산에 의존해야 하는 지역 정치인들 입장에서는 머피 주지사의 눈치를 볼 수밖에 없다는 것이다.

실제로 주지사의 부인인 머피 후보에 대한 지지를 선언한 민주당 소속 지역 정치인들도 적지 않은 상황이다. 또한 머피 후보는 정치자금 모금 성적도 김 의원을 앞선 것으로 나타났다.

머피 후보는 지난 상원의원 도전을 선언한 11월 중순부터 320만 달러의 정치자금을 모금했다. 그는 뉴저지주의 제약회사와 병원, 방송업계의 큰손으로부터 자금을 모은 것으로 나타났다.

9월부터 정치자금을 모금한 김 의원은 170만 달러를 모았다. 김 의원도 변호사와 금융업계 등의 도움을 받았지만, 대부분은 100달러 이하의 소액 헌금인 것으로 나타났다.

한편 이번 여론조사에서 뇌물을 받은 혐의로 연방 검찰에 기소된 현역 밥 메넨데스 상원의원은 9%, 노조 간부인 퍼트리샤 캄포스-메디나는 8%의 지지율을 기록했다. 이번 여론조사는 1월 21일부터 일주일간 진행됐고, 오차는 ±4.5%포인트다.