트럼프 “해리스와 폭스주최 토론” vs 해리스 “예정대로 ABC주최”

11월5일 미국 대통령 선거에서 맞붙게 된 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 두 사람 간의 첫 TV토론을 둘러싸고 치열한 ‘샅바싸움’을 벌이고 있다.

공화당 후보인 트럼프 전 대통령이 민주당 후보 변경을 이유로 들며 보수 매체 폭스뉴스가 주관하는 TV토론 일정을 새롭게 제시하자, 민주당 후보인 해리스 부통령 측은 이를 일축하며 바이든-트럼프 간 기존 합의대로 토론에 나서겠다는 입장을 고수했다.

트럼프 전 대통령은 2일 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 해리스 부통령과 9월 4일 펜실베이니아주에서 TV토론을 하기로 폭스뉴스와 합의했다고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령이 재선 포기를 선언하기 전에 합의한 ABC 방송 주최 9월 10일 TV 토론은 취소됐다고 주장했다.

그는 바이든 대통령이 더 이상 후보가 아닌 데다, 자신이 ABC 방송과 소송 중이기 때문에 이해상충 문제가 있다고 ‘취소’ 사유를 설명했다. 그러나 해리스 캠프의 마이클 타일러 공보국장은 3일 성명을 통해 트럼프 전 대통령의 폭스뉴스 주최 토론 발표를 일축했다.

타일러 국장은 “도널드 트럼프는 겁을 먹고 자신이 동의한 토론에서 발을 빼려 하는 동시에 자신을 구해 달라며 폭스뉴스에 달려가고 있다”며 “그(트럼프)는 장난을 그만둬야 하며, 9월 10일에 하기로 이미 약속한 토론(ABC 주최)에 등장해야 한다”고 강조했다.

타일러 국장은 이어 해리스 부통령이 혼자서라도 해당 날짜에 토론 무대에 나가 황금시간대에 전국 시청자에게 말할 기회를 잡을 것이라고 밝혔다. 또한 해리스 부통령은 그 이후 양 진영이 합의하는 추가 TV토론에 기꺼이 나설 용의가 있다고 타일러 국장은 밝혔다.

미 대선판이 ‘트럼프 대 해리스’로 ‘리셋’된 가운데, 쌍방 모두 기선을 제압할 기회로 여기는 두 사람 간의 첫 TV토론을 놓고 신경전이 극심한 양상이다. 시기를 둘러싼 이견도 있지만 무엇보다 상대적으로 자신에게 우호적인 방송사를 ‘심판’ 겸 ‘경기 운영요원’으로 내세우려는 ‘샅바 잡기 싸움’의 성격이 짙어 보인다.

지난 6월 27일 CNN 주최로 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 간에 진행된 올해 첫 대선 TV토론은 바이든 대통령의 고령에 따른 인지력 저하 논란을 촉발하며 민주당 후보 교체의 도화선 역할을 했다. 바이든 대통령은 민주당 안팎의 거센 재선 도전 포기 압박 속에 지난달 21일 재선 도전 포기를 선언하면서 자신을 대신할 대통령 후보로 해리스 부통령을 지지했다.

해리스 부통령은 자신이 단독 후보로 나선 가운데 1일 시작된 민주당 대의원 온라인 호명 투표에서 이틀째인 2일 대통령 후보로 선출되는데 필요한 과반 득표를 달성했다.