한인 유명인사들, 조지아주 상원 결선투표 선거운동 나서

미국 중간선거의 마지막 승부인 조지아주 연방상원의원 결선투표를 앞두고 한인 정치인들과 유명인사가 선거운동에 나섰다.

4일 민주당에 따르면 메릴린 스트릭랜드(한국명 순자) 연방 하원의원, ‘파친코’ 작가 이민진 씨, 배우 대니얼 대 김 씨는 3일 애틀랜타에서 민주당 소속 라파엘 워녹 선거운동을 벌였다.

지난해 처음 선출된 민주당 워녹 의원은 오는 6일 공화당 허셜 워커 후보를 상대로 결선투표를 치른다. 이들 한인 인사는 이날 오전 한인 등 아시아계 거주지역의 유권자 자택을 직접 방문해 워녹 의원 선거운동을 벌였다.

이들은 이날 저녁 한국계 샘박 조지아주 하원의원과 함께 애틀랜타 다운타운에서 열린 ‘워녹 의원을 지지하는 아시아 태평양계 모임’에 참석했다. 그레이스 멩·주디 추 등 아시아계 연방하원의원 6명도 힘을 보탰다.

중국계인 그레이스 멩 연방의원은 지난해 애틀랜타 스파 총격사건을 거론하며 “이곳에 비극적 사건이 일어났을 때 우리 아시아계 의원들은 애틀랜타로 달려와 추모하고, 아시아계 차별을 금지하는 결의안을 통과시켰다”며 “2년 전 바이든 대통령을 선출해 힘을 보태준 조지아 유권자 여러분에게 감사하며, 이번에 워녹 의원을 재선시켜 다시 힘을 보태달라”고 말했다.

워녹 의원은 “대니얼 대 김 등 자신의 플랫폼을 이용해 선한 영향력을 행사하려는 여러분들에게 감사한다”며 “2021년 상원 결선투표 때 조지아 유권자들은 저와 존 오소프 상원의원을 당선시키는 역사를 만들었다. 저를 다시 당선시켜 임무를 완수할 수 있게 해달라”고 연설했다.

워녹 의원은 행사 후 이민진 작가·대니엘 대 김 씨와 찍은 사진을 트위터에 올리며 “아시아 태평양계 유권자들을 위해 조지아까지 와줘서 감사하다. 여러분은 최고다”라고 밝혔다.

현지언론 11얼라이브 TV는 “조지아주의 아시아계 유권자는 2016년과 2021년 선거를 통해 두 배 이상 늘어났다”며 “아시아계 유권자는 조지아주 전체의 1.8%에 불과하지만, 박빙의 선거판을 좌우할 수도 있다”고 평했다.

지난 11월 8일 실시된 조지아주 중간선거에서 워커 후보는 49%, 워녹 후보는 48%의 득표율을 기록했지만, 양측 모두 과반을 넘기는 데는 실패했다. 민주당이 조지아주에서 최종 승리할 경우 확실한 과반을 굳히며 집권 후반기에 접어드는 조 바이든 행정부로선 운신의 폭이 커질 수 있다.