LPGA 수석 합격 유해란 “한국 돌아오니 실감…성장하는 선수 되겠다”

미국여자프로골프(LPGA) 퀄리파잉 시리즈에서 1위를 차지한 유해란(21)이 “한국에 와서 많은 분이 축하해주셔서 더 실감이 난다”고 ‘수석 합격’의 기쁜 소감을 전했다.

11일 앨라배마주 도선에서 끝난 LPGA 퀄리파잉 시리즈를 1위로 마치고 13일 귀국한 유해란은 인천국제공항에서 진행한 인터뷰에서 “20위 안에만 들자고 마음 편하게 갔는데, 수석으로 통과해 기쁘다”며 “그때는 딱히 1위를 했다는 느낌이 없었지만, 한국에 와서 많은 분께서 축하해주셔서 더 실감이 난다”고 말했다.

LPGA 퀄리파잉 시리즈는 2023시즌 LPGA 투어 출전권을 두고 100명이 8라운드를 통해 경쟁한 대회다. 이 대회를 1위로 마쳐 ‘수석 합격’의 영예를 안은 유해란은 2023시즌 미국 무대에서 활약하게 됐다. 지난해 안나린(26)에 이어 2년 연속 한국 선수가 LPGA 퀄리파잉 시리즈를 1위로 통과했다.

2020년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신인왕 출신 유해란은 “국내 코스에서 정확한 샷을 구사해야 했기 때문에 이번 퀄리파잉 시리즈에서도 아이언 샷이 잘 돼서 버디 기회가 많이 났다”고 좋은 성적을 낸 비결을 설명했다.

2023시즌 LPGA 투어 데뷔를 앞둔 각오를 묻자 유해란은 “미국은 매 대회 코스 상태나 그린, 날씨가 달라진다고 들었다”며 “그런 부분을 배우면서 첫 1년은 성적보다 적응에 더 많이 노력해야 할 것 같다”고 답했다.

벌써 유력한 신인왕 후보로 거론되는 것에 대해서는 “한국에서 신인왕이 됐기 때문에 그렇게 부담이 크지는 않다”며 “그래도 신인으로 뛰는 시즌은 1년밖에 없는 만큼 최대한 신인상을 받도록 노력하겠다”고 다짐했다.

그는 보완할 점에 대해 “항상 그린 주위 퍼트 등 쇼트 게임이 부족하다”며 “겨울 훈련 때 세이브 능력을 더 키우고, 내년에 투어를 뛰면서도 많이 배워서 성장하는 선수가 되겠다”고 덧붙였다.

유해란은 “한국에서 뛸 때처럼 많은 응원을 부탁드린다”며 “저도 한국에서 했던 것처럼 꾸준한 플레이를 보여드리도록 노력하겠다”고 팬들에게 인사했다.