겹악재 안철수 ‘일시멈춤’…사고수습 주력 속 단일화 변수?

안철수 대선 후보가 겹악재를 마주하면서 공식 선거운동 시작과 함께 최대 위기에 내몰린 모습이다. 중앙선관위 후보등록 당일, 부인 김미경 교수가 코로나19 확진 판정을 받으면서 ‘부부 유세’에 제동이 걸린데다 공식선거전 첫날엔 ‘유세버스 사망사고’라는 예상 밖 비보까지 접하게 됐다.

이런 가운데 안 후보에게 ‘동시 러브콜’을 보내온 더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열 후보가 16일(한국시간) 앞다퉈 빈소를 직접 찾아 조문하고 안 후보에게 위로 인사를 건넸다.

지난 15일 저녁 무렵 사고 소식을 접한 안철수 후보는 16일 새벽까지 사망자 2명의 빈소가 있는 천안 단국대병원과 순천향대 천안병원 장례식장을 잇달아 방문해 유가족들을 위로하고 고인을 추모했다.

새벽 3시께 빈소를 떠나 서울로 향했던 안 후보는 이날 오후 5시께 다시 천안으로 내려와 밤늦게까지 빈소를 지키며 조문객을 맞았다. 국민의당은 유세버스 사고로 목숨을 잃은 고 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장의 장례를 유가족들과 협의해 국민의당 장으로 치르기로 결정했다.

안 후보는 자발적으로 지역 선대위원장을 맡아 뛰던 국민의당 논산·계룡·금산 지역 선대위원장이 안타까운 사고를 당한 데 대해 비통함을 감추지 못했다고 한다. 유가족들은 안 후보의 이름이 새겨진 선거운동복을 입고 활짝 웃는 고인의 사진을 안 후보에게 보여주며 생전 고인이 안 후보 지지자였다는 이야기를 건넨 것으로 알려졌다.

뿐만 아니라 고인의 가족들은 황망한 가운데서도 오히려 안 후보의 선거에 차질이 있을 것을 걱정하는 말을 건네며 안 후보를 격려한 것으로 알려졌다.

안 후보는 이날 오후 SNS에 “저 안철수를 도와주시던 두 분께서 너무나 안타까운 사고를 당하셨다. 어제는 형언할 수 없는 마음에 그냥 눈물이 났다”며 “참으로 비통한 마음뿐”이라고 심경을 전했다. 안 후보는 며칠간 유세를 전면 중단하고 사태 수습에 주력하기로 했다. 장례를 치르는 사흘 내내 빈소를 지키기로 하고, 인근에 숙소를 잡은 것으로 알려졌다.