펠르랭 전 프랑스 문화장관 “BTS·기생충·오징어게임 질투나더라”

“질투가 나더라고요. 아주 매력적이에요”

한류가 유럽에서 기지개를 켜는 과정을 지켜본 ‘문화 강국’ 프랑스의 전직 문화부 장관의 답변은 간결하면서도 솔직했다. 5일(현지시간) 파리의 사무실에서 만난 플뢰르 펠르랭 전 장관은 최근 한류 현상을 바라보는 느낌을 이렇게 표현했다.

그는 2014년 8월부터 2016년 2월까지 문화부 장관을 지낸 뒤 지금은 ‘코렐리아 캐피탈’의 대표로 있다. 그가 프랑수아 올랑드 내각에 입각한 시기엔 프랑스에서도 가수 싸이의 ‘강남스타일’이 한류의 대표작이었다고 한다.

‘지금은 어떻게 달라졌느냐’라고 묻자 “BTS, 기생충, 오징어 게임은 문화가 경제, 외교에서도 강력한 도구라는 점을 입증했다”라고 답했다. 그러면서 누군가 BTS를 좋아하면 음악을 듣는 데 그치지 않고 한국 패션과 음식 등에 관심을 두게 되고, 시장에서 ‘한국 상품’이라고 하면 한 번 더 눈길을 주는 경제적 효과가 발휘된다고 설명했다.

또 “일본 문화에 엄청난 매력을 느꼈던 때가 있지만 이제는 일본의 ‘망가’보다 한국의 ‘웹툰’이 더 유명하지 않으냐”고 반문하면서 한류가 한국의 위상을 높이는 효과가 있었다고 평가했다. 그러면서 “프랑스도 여기서 배워야 한다”라고 강조했다.

특히 펠르랭 장관은 한류의 성공이 정부 정책과 민간 투자의 합작품이라는 점이 더 놀랍다고 했다. 정부가 문화 영역에 손을 댔을 때 자칫 부작용이 나고 상황이 꼬일 수 있다는 점을 잘 알고 있기 때문에, 그런 측면에서 한류의 성공 모델이 더욱 주목된다는 것이다.

국제무대에서 한 나라의 존재감을 높이는 데 문화와 언어만큼 효과적인 도구가 없지만, 프랑스가 이를 제대로 써먹지 못하고 있다고 펠르랭 전 장관은 지적했다. 그는 “프랑스는 자기 문화와 언어의 잠재력을 활용하지 못하고 있다”며 “개인적으로는 학교에서도 문화가 가진 이와 같은 저력을 배워야 한다고 믿는다”고 말했다.