마지막 연습서 환하게 웃은 양학선 “햄스트링 트라우마 깼다”

훈련을 마치고 공동취재구역에 들어선 양학선은 “오른쪽 허벅지 근육통(햄스트링) 트라우마를 깨서 너무 기쁘다“며 “경기 날짜가 다가오면서 느낌도 살아나고, 예전 내가 펼쳤던 양학선 1 기술을 다시 할 수 있었다는 점에서 아주 만족스럽다“고 자평했다. 이어 “뜀틀을 향해 달리기도 너무 잘했고, 공중 동작도 좋았다“며 “착지가 아쉬웠지만, 한국에서 마지막으로 연습했을 때보다 훨씬 좋았다“고 기쁨을 주체하지 못했다.

양학선은 “24일 오후 7시 30분에 열리는 단체전 예선이 결선보다 훨씬 중요하다“며 “예선에서 다 보여줄 수 있도록 남은 기간 최선을 다하겠다“고 다짐했다. 양학선이 도마 결선에 오르려면 24일 단체전 예선 때 도마 1, 2차 시기 평균 점수로 상위 8명 안에 들어야 두 번째 올림픽 금메달을 노릴 수 있다.

2012년 런던올림픽 도마에서 금메달을 획득해 한국 체조 사상 첫 올림픽 금메달의 영광을 안은 양학선은 9년 만에 올림픽 무대를 밟았다. 2016년 리우데자네이루 올림픽은 아킬레스건 부상과 햄스트링으로 결장했다. 태극마크를 달고 다시 올림픽 무대에 서는 일은 쉽지 않았다.

난도 6.0점짜리 양학선 1과 5.6점짜리 쓰카하라 트리플 기술을 구사하는 양학선은 기술 난도만 따지면 여전히 세계 최정상급 선수다. 그러나 고질이 된 햄스트링이 그를 괴롭혔다. 2019년 세계선수권대회에선 압도적인 기량을 뽐내며 예선 1위로 도마 결선에 올랐지만, 정작 결선에선 두 번 모두 착지에서 실패해 최종 8위로 대회를 마감했다. 햄스트링 부상으로 꾸준한 성적을 내지 못한 점이 아쉬웠다.

올해 4월 충북 진천 국가대표 선수촌에서 열린 도쿄올림픽 D-100 행사 때 양학선은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 국제대회에 출전하지 못해 실전을 많이 뛰지 못한 건 큰 문제 없다“며 “긴장감을 느끼고 싶어 안달이 났다“고 타고난 강심장을 자랑했다. 호언장담했지만, 이때만 해도 양학선의 몸은 대회를 뛸 상태가 아니었다. 코로나19로 올림픽이 1년 연기되면서 진천선수촌의 문이 닫혔고, 재입촌 후 5개월간 다시 경기에 출전하게끔 페이스를 끌어 올리던 터였다. 

6월 경북 문경에서 열린 도쿄올림픽 국가대표 선발전에서 양학선은 햄스트링 부상 우려 탓에 제대로 기술을 펼치지도 못했다. 화려한 공중 동작을 위해선 폭발적인 주력이 필수였지만, 근육통이 재발할까 봐 전력으로 뛸 수 없었다. 결국 대한체조협회는 양학선의 기량과 런던올림픽 때 공헌도를 고려해 한 번 더 기회를 주자며 ‘조건부‘ 꼬리표를 달고 양학선을 대표로 뽑았다.