골든스테이트 발키리스, 챔피언 결정전 3차전 완패…우승 도전에 빨간불

애틀랜타 원정서 71-97 패배…시리즈 1승 2패

앤젤 리스 21점·12리바운드로 드림 승리 견인
윌리엄스 14점 부진…24일 4차전 반격 절실

골든스테이트 발키리스가 창단 첫 미국 여자프로농구(WNBA) 챔피언 등극을 향한 도전에서 위기를 맞았다. 발키리스는 10월 21일 애틀랜타 스테이트팜 아레나에서 열린 2026 WNBA 챔피언 결정전 3차전에서 애틀랜타 드림에 71-97로 완패했다. 이로써 발키리스는 챔피언 결정전에서 2연패를 당하며 시리즈 전적 1승 2패로 밀려났다.

홈에서 열린 1차전을 승리하며 기분 좋게 출발했던 발키리스는 2차전에 이어 원정 첫 경기까지 내주면서 시리즈 주도권을 애틀랜타에 넘겼다. 특히 3차전에서는 경기 내내 한 번도 리드를 잡지 못했고, 후반 들어 수비 조직력까지 흔들리며 26점 차 패배를 당했다.

경기 초반 발키리스는 적극적인 수비로 애틀랜타의 공격을 막아내며 대등한 승부를 이어갔다. 그러나 공격에서는 좀처럼 활로를 찾지 못했다. 애틀랜타의 강한 압박 수비에 패스 연결이 원활하지 않았고, 골밑으로 침투하는 공격도 효과를 거두지 못했다.

발키리스는 2쿼터 들어 벤치 선수들의 활약을 앞세워 추격에 나섰다. 자넬 살라운이 적극적인 공격으로 전반에만 11점을 올리며 팀에 활력을 불어넣었고, 세실리아 잔달라시니도 외곽에서 득점을 지원했다. 발키리스는 전반을 40-46으로 마치며 후반 역전 가능성을 남겼다.

그러나 후반 들어 경기 흐름이 급격히 애틀랜타 쪽으로 기울었다. 발키리스는 3쿼터 초반 동점을 만드는 데 성공했지만, 이후 애틀랜타의 연속 득점을 막아내지 못했다. 애틀랜타는 강력한 수비를 바탕으로 발키리스의 공격을 차단한 뒤 빠른 공격 전환으로 점수 차를 벌렸다.

발키리스는 공격 과정에서 잦은 실책을 범한 데다 외곽슛마저 기대만큼 터지지 않았다. 애틀랜타는 상대 실책을 적극적으로 활용해 득점 기회를 만들었고, 골밑에서도 우위를 점하며 주도권을 놓치지 않았다. 경기 후반 발키리스가 반격을 시도했지만 벌어진 점수 차를 좁히기에는 역부족이었다.

애틀랜타의 승리를 이끈 선수는 앤젤 리스였다. 리스는 21점과 12리바운드를 기록하며 2차전에 이어 다시 한번 더블더블을 달성했다. 리스는 골밑에서 공격 기회를 꾸준히 만들어냈으며, 리바운드 경쟁에서도 발키리스 선수들을 압도했다.

라인 하워드도 16점을 올리며 공격에 힘을 보탰고, 나즈 힐먼은 15점을 기록했다. 애틀랜타는 주전과 벤치 선수들이 고르게 득점에 참여하면서 특정 선수에게 공격이 집중되는 부담을 줄였다. 발키리스의 수비가 리스에게 집중될 때마다 다른 선수들이 득점에 가세하며 승기를 굳혔다.

반면 발키리스의 주축 선수들은 애틀랜타 수비에 고전했다. 개비 윌리엄스는 14점을 기록했지만 18차례 야투 시도에서 단 5개만 성공시키는 부진을 보였다. 1차전에서 26점을 올리며 승리를 이끌었던 윌리엄스는 이후 두 경기에서 모두 14점에 그쳤다.

발키리스의 가장 큰 문제는 공격 효율과 실책이었다. 애틀랜타는 발키리스의 실책을 통해 22점을 기록했다. 발키리스가 공격권을 허무하게 내주는 동안 애틀랜타는 이를 속공과 쉬운 득점 기회로 연결했다. 특히 후반 들어 연속 실점하는 상황에서도 공격 흐름을 회복하지 못한 점이 뼈아팠다.

나탈리 나카세 감독에게도 해결해야 할 과제가 뚜렷해졌다. 발키리스는 1차전에서 조직적인 수비와 경기 막판 집중력으로 승리를 따냈지만, 이후 두 경기에서는 애틀랜타의 수비 압박에 효과적으로 대응하지 못했다. 리스의 골밑 장악력을 견제하면서도 외곽 수비를 유지할 수 있는 전술적 변화가 필요해졌다.

발키리스는 2025년 창단 첫해 플레이오프에 진출한 데 이어 두 번째 시즌인 올해 챔피언 결정전까지 오르는 놀라운 성과를 거뒀다. 정규시즌을 2번 시드로 마친 뒤 플레이오프에서 댈러스 윙스와 라스베이거스 에이시스를 연이어 제압하며 구단 역사상 처음으로 우승에 도전하고 있다.