한국어교육재단 ‘아이 러브 김치’ 성황…120여 명 참가

120여 명 참가…석박지 만들며 한국문화 체험
청소년 주도 체험 부스·김치송 공연으로 화합

한국어교육재단(이사장 구은희)이 주최한 제14회 ‘아이 러브 김치(I Love Kimchi)’ 행사가 지난 8일 산타클라라 로렌스 스테이션 다목적실에서 열렸다. 이날 행사에는 다양한 문화적 배경을 가진 지역 주민과 청소년 등 120여 명이 참석해 직접 김치를 만들고 한국 전통놀이와 음악을 즐기며 한국문화를 체험했다.

특히 올해는 청소년들이 한국문화 체험 프로그램을 직접 기획하고 운영해 의미를 더했다. 김치 만들기뿐 아니라 한국 전통놀이, 한국 길거리 음식 보드게임, 한국어 배우기, 김치송 공연 등 다채로운 프로그램이 마련돼 어린이부터 시니어까지 세대를 아우르는 문화교류의 장이 됐다.

2012년 시작된 ‘아이 러브 김치’는 김치를 매개로 한국의 음식문화와 전통을 미국 주류사회와 다양한 문화권 주민들에게 소개하기 위해 마련된 한국어교육재단의 대표적인 문화교류 행사다.

행사는 오후 3시 30분 청소년들이 준비한 한국문화 체험 부스 운영으로 시작됐다. 한국어교육재단 산하 청소년 자원봉사단 카약(KYAC, 회장 반예나) 학생들은 각 부스를 맡아 참가자들에게 한국문화를 소개하고 체험 활동을 안내했다.

참가자들은 다양한 종류의 김치를 시식하며 맛과 특징을 알아보고, 공기놀이와 딱지치기 등 한국 전통놀이를 즐겼다. 한국 길거리 음식을 주제로 제작한 보드게임도 어린이와 가족 참가자들의 관심을 모았다. 한국어 체험 부스에서는 기본적인 인사말과 일상 표현을 배우며 한국어를 친근하게 접하는 시간을 가졌다.

올해 행사의 특징은 학생들이 단순한 자원봉사자를 넘어 프로그램을 직접 구상하고 준비하는 역할을 맡았다는 점이다. 학생들은 자신들이 배우고 경험한 한국문화를 지역 주민들에게 소개하며 문화교류의 주체로 참여했다.

오후 4시부터 진행된 공식 행사는 손지우와 정지민 학생이 한국어와 영어로 사회를 맡았다. 구은희 이사장의 환영사에 이어 케빈 박 산타클라라 시의원의 축사가 진행됐다. 과거 ‘아이 러브 김치’ 행사를 소개한 YTN 뉴스 영상도 상영됐다.

구은희 이사장은 환영사에서 2012년부터 이어져 온 행사의 취지를 설명하며, 서로 다른 문화적 배경을 가진 주민들이 함께 김치를 만들고 한국문화를 경험하는 것이 행사의 가장 큰 의미라고 강조했다.

특히 청소년들이 직접 한국문화 체험 부스를 기획하고 운영한 점을 높이 평가하며, 학생들이 한국문화를 배우는 데 그치지 않고 지역사회에 적극적으로 알리는 문화 홍보대사로 성장하고 있다고 밝혔다.

구 이사장은 행사 특별 후원에 참여한 산타클라라 시와 케빈 박 시의원, 산타클라라 자매도시협회 관계자들에게 감사를 전했다. 아울러 김치 만들기 시연을 준비한 권예주 씨와 영어 통역을 맡은 곽동률 학생, 행사 운영에 참여한 카약 학생들과 학부모들에게도 고마움을 표시했다.

이날 김치 만들기 체험에서는 한국의 대표적인 무김치인 석박지를 직접 담그는 시간이 마련됐다. 권예주 씨가 시연을 맡고 곽동률 학생이 영어로 설명을 전달해 한국어에 익숙하지 않은 참가자들도 쉽게 따라 할 수 있도록 했다.

참가자들은 큼직하게 썬 무를 절이는 과정부터 고춧가루와 마늘, 생강 등 양념을 넣고 버무리는 방법까지 배웠다. 가족 단위 참가자들은 함께 석박지를 만들며 한국의 전통적인 김치 담그기 문화를 체험했다.

직접 만든 석박지는 각자 집으로 가져갈 수 있도록 했으며, 체험이 끝난 뒤에는 주최 측이 준비한 저녁 식사를 함께 나누며 참가자들이 교류하는 시간도 이어졌다.

행사에서는 음악을 통해 김치와 한국문화를 소개하는 특별 공연도 펼쳐졌다.

베이 시니어 테너스는 ‘아이 러브 김치송’을 화음으로 선보여 박수를 받았다. 이어 카약 학생들로 구성된 특별 공연팀 ‘김~치어리더스’가 무대에 올라 발랄한 율동과 함께 김치송을 공연했다.

김~치어리더스에는 김현우, 테드 리, 저스틴 석, 김민우, 오연우, 에스더 문 학생이 참여했다. 학생들은 경쾌한 음악에 맞춰 재치 있는 안무를 선보이며 행사장 분위기를 한층 끌어올렸다.

공연에 이어 참가자들이 김치송의 후렴구를 한국어와 영어로 배우고 함께 부르는 순서도 진행됐다. 참가자들은 김치 재료 모양으로 장식한 모자를 쓰고 노래와 율동을 따라 하며 즐거운 시간을 보냈다.

‘아이 러브 김치송’은 구은희 이사장이 직접 작사·작곡한 노래로, 김치의 재료와 종류, 김치를 활용한 여러 음식을 쉽고 재미있는 가사에 담은 곡이다.

이날 행사에서는 김치송 챌린지에 적극적으로 참여한 타문화권 주민과 어린이들에게 깜짝 선물도 전달됐다. 참가자들은 언어와 문화의 차이를 넘어 함께 노래하고 춤추며 한국 음식문화의 매력을 경험했다.

행사 마지막에는 한국문화 홍보 활동에 기여한 청소년 12명에게 한국문화 홍보 표창장이 수여됐다.

표창을 받은 학생은 유찬민(Chanmin You), 데이비드 오(David Oh), 원도현(Dohyun Won), 정혜원(Hyewon Jeong), 제인 남(Jane Nam), 이지안(Jian Lee), 최지호(Jiho Choi), 정지민(Jimin Chung), 손지우(Jiu Son), 루크 여(Luke Yeh), 허태웅(Taewoong Heo), 정연우(Yeonwoo Jeong) 등 12명이다.

이들은 한국문화 체험 프로그램과 각종 문화 홍보 활동에 참여하며 지역사회에 한국문화를 알리는 데 기여한 공로를 인정받았다.

이번 행사에는 산타클라라 시가 특별 후원기관으로 참여했으며, 카약을 비롯해 북가주 한인간호사협회, 유데모니아 의료봉사회 등 여러 기관과 단체가 힘을 보탰다.

구은희 이사장은 “아이 러브 김치는 단순히 김치를 만들고 먹는 행사가 아니라, 음식이라는 친숙한 매개체를 통해 서로 다른 문화와 세대가 만나고 소통하는 축제”라며 “특히 올해는 학생들이 직접 행사를 기획하고 한국문화를 소개하는 주체가 됐다는 점에서 매우 뜻깊다”고 밝혔다.