임순례 감독, SFMOMA서 ‘리틀 포레스트’의 위로 전해…SF 첫 ‘K-시네마 투어링’ 열려

LA한국문화원 첫 북가주 투어…SFMOMA서 관객과 대화

경쟁에 지친 청년들에게 전한 위로와 다른 삶의 가능성
사계절 촬영·배우들의 요리 연습·생명 존중 철학 소개

임순례 감독이 샌프란시스코 관객들에게 “젊은이들에게 자기만의 길을 찾을 수 있다는 위로를 주고 싶었다“며 영화 ‘리틀 포레스트’의 제작 의도를 밝혔다. 사계절을 담은 촬영과 배우들의 요리 연습, 작은 생명까지 보호한 현장 이야기를 통해 작품에 담긴 시선을 설명했다.

LA한국문화원과 샌프란시스코 현대미술관(SFMOMA)이 함께 마련한 ‘리틀 포레스트’ 특별 상영회가 11월 12일 미술관 1층 필리스 와티스 극장에서 열렸다. 영화 상영 후에는 임 감독이 진행자와 관객들의 질문에 답하는 대화가 이어졌다.

이번 행사는 LA한국문화원의 ‘K-시네마 투어링’ 프로그램으로 진행됐다. 2015년 시작된 이 프로그램은 한국 영화감독을 초청해 미국 관객들에게 작품을 소개하고 영화에 관한 이야기를 나누는 자리다. 올해는 처음으로 LA를 벗어나 샌프란시스코와 버클리로 무대를 넓혔다.

2018년 개봉한 ‘리틀 포레스트’는 도시 생활에 지친 혜원이 고향으로 돌아와 농사를 짓고 음식을 만들며 자신의 삶을 돌아보는 이야기다. 친구들과 나누는 식사, 어머니에 대한 기억, 사계절의 변화가 어우러지며 일상의 속도를 늦추는 시간을 그린다.

임 감독은 1994년 단편 ‘우중산책’으로 데뷔한 뒤 ‘와이키키 브라더스’, ‘우리 생애 최고의 순간’, ‘제보자’, ‘교섭’ 등 다양한 장르의 작품을 연출해 왔다. 이날 대화에서는 폭넓은 작품 세계를 지닌 감독이 왜 조용한 농촌의 일상과 음식에 주목했는지가 첫 화두로 제시됐다.

임 감독은 “이 영화를 기획한 2016년에는 한국 영화에 폭력적이고 공격적인 장면, 살인을 다루는 이야기가 많았다. 그런 영화를 그다지 좋아하지 않았고, 다른 영화를 만들고 싶었다“고 말했다.

이어 “지금도 마찬가지지만 젊은이들은 경쟁이 치열한 사회에서 살아간다. 행복을 대도시에서 찾으려 하고, 꿈도 그쪽에 집중돼 있다“며 “반드시 그렇게 경쟁이 치열한 세상에서만 살아갈 필요는 없다. 숨을 고르고 자신을 돌아보며 자기만의 길을 찾을 수도 있다는 위로를 주고 싶었다“고 설명했다.

일본 만화를 원작으로 한 작품을 한국 영화로 옮기는 과정도 소개했다. 임 감독은 “두 편으로 만들어진 일본 영화를 본 제작자가 나에게 연출을 제안했다. 한국에서는 두 편이 아니라 한 편으로 만들어야겠다고 생각했다. 관객들이 두 번째 영화까지 보러 올지 걱정됐기 때문“이라고 말했다.

영화의 메시지를 설명하면서 유머도 곁들였다. 그는 “이 영화를 볼 때 두 가지를 조심해야 한다. 하나는 배고플 때 보면 안 된다는 것이고, 또 하나는 영화를 보고 직장을 그만두면 안 된다는 것“이라고 말해 관객들의 웃음을 자아냈다.

잔잔한 이야기에 관객을 몰입시키는 시각적 연출에 관한 질문에는 “등장인물이 많지 않고 이야기도 조용한 영화다. 그래서 음식을 준비하는 과정과 자연이 아름답다는 것을 보여주고 싶었다“며 “촬영뿐 아니라 음식을 만들 때의 소리와 계절이 바뀌는 모습을 통해 관객의 관심이 이어지도록 하고 싶었다“고 답했다.

그 바탕에는 자연을 가까이에서 경험해 온 생활이 있었다. 임 감독은 “제작자가 나에게 연출을 제안한 이유 중 하나는 내가 농사를 아는 감독이었기 때문“이라며 “작은 텃밭을 가꾸고 있어서 서울에 사는 감독들보다 농사와 채소, 과일을 기르는 일에 조금 더 익숙했다“고 말했다.

사계절 촬영에 대해서는 “봄·여름·가을·겨울을 모두 보여주고 싶어서 계절마다 약 3주씩 촬영했다“고 밝혔다. 이어 “꽃이 피고 농작물을 수확하는 모습, 자연이 흘러가는 과정을 다큐멘터리처럼 담고 싶었다. 가능한 한 자연스럽고 진실하게 보여주고 싶었다“고 설명했다.

주인공 송혜원을 연기한 김태리의 요리 연습도 소개했다. 임 감독은 “영화에서 준비하는 음식이 약 16가지다. 김태리는 촬영 전에 푸드 코디네이터의 작업실에 가서 그 음식들을 직접 만들었다“며 “스태프와 촬영팀도 김태리가 요리하는 모습을 사진과 영상으로 기록하면서 실제 촬영을 준비했다“고 말했다.

김태리를 선택한 이유에 대해서는 “자연스러운 아름다움을 가진 배우라고 생각했다. 이 영화에서 아주 잘해줬다“고 말했다. 먹는 연기에 대해서도 “먹는 장면을 찍을 때 음식을 맛본 뒤 카메라 밖에서 뱉는 경우도 있는데, 김태리는 그러지 않았다. 음식을 다 먹었고 아주 자연스러웠다“고 말했다.

관객이 감독도 영화 속 음식을 맛봤는지, 가장 좋아한 음식은 무엇인지 묻자 임 감독은 “전부 먹어봤고, 모두 좋았다“고 답했다. 이어 “음식 담당자에게 배우와 스태프가 먹고 탈이 날 만한 것은 넣지 말라고 했다. 음식을 늘 넉넉하게 만들어줘서 촬영이 끊기면 스태프들이 모여들어 함께 먹었다“고 소개했다.

음식의 종류에 대해서는 “한국의 시골 음식이라고 하면 된장찌개나 김치찌개, 삼겹살 같은 것을 떠올린다. 하지만 이 영화에는 한식뿐 아니라 파스타 같은 음식도 넣었다“고 말했다.

오래된 친구처럼 보이는 김태리, 류준열, 진기주의 호흡에는 촬영 전 약속이 있었다. 임 감독은 “배우들에게 부탁한 것은 실제 나이와 관계없이 서로 반말을 쓰라는 것이었다. 한국어에는 격식을 갖춘 말투와 편하게 하는 말투가 있는데, 나이와 상관없이 편하게 말하도록 했다“고 설명했다.

이어 “배우들이 나중에 그런 말투 덕분에 서로 더 친밀해졌다고 이야기했다“며 “촬영지가 서울에서 멀어서 3주 동안 같은 곳에 머물며 함께 먹고 생활했다. 그것도 가까워지는 데 도움이 된 것 같다“고 말했다.

다양한 장르의 작품을 관통하는 자신의 관심사에 대해서는 “영화마다 다르지만 내가 중요하게 생각하는 것은 사람 사이의 관계와 감정이다. 배우들 사이의 균형도 중요하게 생각한다“고 답했다.

그는 “화려하거나 호화로운 것을 추구하는 것은 아니다. 평범한 사람들, 사회에서 크게 주목받지 못하는 사람들의 삶에 공감하고 관심과 애정을 갖고 있다“고 말했다. ‘리틀 포레스트’에 대해서는 “친구들 사이의 관계, 어머니와 딸의 관계를 특히 강조하고 싶었다“고 덧붙였다.

음식 구성에 관한 질문은 동물권 이야기로 이어졌다. 관객이 육류 요리를 등장시키지 않은 것이 의도적인 선택이었는지 묻자 임 감독은 “나는 고기를 먹지 않고 동물권 활동을 하고 있다“고 답했다.

그는 “사람들은 영화를 보면서 그 음식을 먹고 싶어 하기도 한다. 영화에 삼겹살을 보여주면 관객들이 나가서 삼겹살을 먹고 싶어 할 수도 있다는 것이 걱정됐다“며 “한국의 음식 영화인데 닭고기와 삼겹살 없이 만들 수 있느냐는 이야기도 들었지만, 그렇게 만들었다“고 말했다.

작은 생명을 보호한 촬영 뒷이야기도 전했다. 임 감독은 “송충이를 떼어 던지는 장면에 애벌레 10마리를 썼다. 한 마리도 다치지 않도록 아래에 안전망을 설치했고, 10마리를 모두 살릴 수 있었다“고 밝혔다. 달팽이를 줍는 장면에 대한 질문에도 “먹으려는 것이 아니라 살려주려는 것“이라고 답하기도 했다.

여름 촬영 때의 일화도 소개했다. 그는 “배우들은 실내에 있었고 나는 밖에서 모니터를 보고 있었는데 갑자기 손뼉 치는 소리가 들렸다. 내가 아무 말도 하지 않았는데 배우가 먼저 ‘감독님, 걱정하지 마세요. 모기를 죽인 것은 아니에요’라고 하더라“고 말했다.

처음 방문한 샌프란시스코에 대한 인상도 나눴다. 임 감독은 “LA에는 몇 번 가봤지만 샌프란시스코는 처음이다. 자연이 정말 아름답고 평화롭다“며 “오늘 아침에는 바다사자도 보러 갔었다“고 소감을 전했다.

마지막 질문은 영화 속 시골의 고요함을 도시에서는 어떻게 찾을 수 있느냐는 것이었다. 임 감독은 “샌프란시스코는 도시인데도 아름다운 자연이 많다. 이곳에 오게 돼 기쁘고 정말 아름답다고 느꼈다“며 “큰 도시에 살더라도 자연을 느끼는 것이 중요하다고 생각한다“고 답했다.