펠로시 등 민주당 인사들 강력 비판AI가 상대 후보 ‘사칭’ 논란
위너 캠프, ConnieChan.ai 폐쇄 이어 홍보 빌보드도 철거 결정
샌프란시스코 연방하원 선거에서 코니 챈 샌프란시스코 수퍼바이저를 조롱하기 위해 인공지능(AI) 챗봇을 선보였던 스캇 위너 캘리포니아주 상원의원이 거센 비판에 직면한 끝에 해당 서비스를 중단하고 사과했다. 위너 캠프는 챗봇을 홍보하기 위해 설치했던 빌보드 광고도 철거하기로 했다.
오는 11월 낸시 펠로시 전 연방하원의장의 지역구를 놓고 맞붙는 위너와 챈의 선거전에서 AI가 새로운 논란의 중심으로 떠올랐다. 위너 캠프는 지난 3일 ‘ConnieChan.ai’라는 웹사이트를 공개했다. 이 사이트에는 앤트로픽의 생성형 AI 모델 ‘클로드’를 기반으로 한 챗봇이 탑재됐으며, 실제 챈과 대화하는 것처럼 질문을 입력하면 챈의 정책과 정치적 입장을 풍자하는 답변을 내놓도록 만들어졌다.
사이트는 스스로를 ‘무엇을 물어보든 거절하도록 훈련된 세계 최초의 AI’라는 취지로 소개하며 챈을 샌프란시스코의 주택·교통·교육 등 각종 정책에 반대하는 정치인으로 묘사했다. 위너 캠프는 이를 통해 챈의 시정 정책과 정치적 행보를 비판하려 했지만, 챗봇이 챈의 억양과 출생·시민권 문제 등을 소재로 답변하면서 논란은 정책을 넘어 인종과 성별 문제로 급속히 확산됐다.
특히 홍콩 출신 아시아계 이민 여성인 챈을 가상의 AI가 대신해 말하도록 만들었다는 점이 비판의 핵심이 됐다. 챈 측은 위너 캠프가 AI를 이용해 여성 정치인의 입에 실제로 하지 않은 말을 넣었다며, 일부 답변에는 인종차별적·성차별적 함의가 담겼다고 반발했다. 위너 측은 당초 챗봇이 풍자라는 점을 명확하게 표시했으며 챈의 정책 기록을 비판하기 위한 정치적 표현이라는 입장을 보였다.
논란은 낸시 펠로시 전 하원의장이 공개적으로 비판에 나서면서 더욱 커졌다. 챈을 자신의 후계자로 지지하고 있는 펠로시를 비롯한 민주당 정치인과 샌프란시스코 정치단체들은 공동 성명을 통해 여성들이 정치권에서 자신의 목소리를 내기 위해 오랫동안 싸워왔는데 이제는 AI가 여성들의 입에 말을 넣는 상황까지 맞서야 해서는 안 된다는 취지로 위너 캠프를 비판했다.
비판이 이어지자 위너 캠프는 결국 방향을 바꿨다. 위너는 지난 7일 챗봇을 폐쇄하고 이를 홍보하던 빌보드 광고도 철거하겠다고 밝혔다. 위너는 처음에는 해당 챗봇을 풍자적 선거운동 수단으로 옹호했지만, 결과적으로 챈의 인종적 배경과 성별을 둘러싼 공격으로 받아들여질 수 있었던 점에 대해 사과했다.
이번 논란은 위너가 캘리포니아 정치권에서 AI 규제를 주도해 온 정치인이라는 점에서도 주목받고 있다. 특히 챗봇에 사용된 클로드를 개발한 앤트로픽과 관련된 정치활동위원회(PAC)가 위너를 지원하고 있다는 사실까지 부각되면서 AI 기업과 정치권의 관계를 둘러싼 논쟁으로 번졌다. SFGATE에 따르면 위너를 지원하는 정치자금 가운데 앤트로픽 공동창업자들이 지원하는 PAC의 자금도 포함돼 있다.
챈 측은 이를 ‘빅 AI가 자금을 지원하는 선거운동이 기술을 무기화한 사례’라는 취지로 비판하고 있다. 반면 위너 측은 자신이 AI 안전과 규제를 위해 지속적으로 입법 활동을 해왔다며 기술기업의 지원을 받는다는 이유만으로 자신의 AI 정책을 문제 삼는 것은 부당하다는 입장이다. 이번 사태는 단순한 선거운동 방식 논란을 넘어 AI 기업의 정치자금과 생성형 AI의 선거 활용을 어디까지 허용해야 하는지를 둘러싼 문제로 확대되는 양상이다.
논란 직후 챈은 선거운동을 본격화했다. 챈은 8일 샌프란시스코 미션 디스트릭트 24번가에 선거 캠페인 본부를 열고 지지자들과 함께 유권자 접촉에 나섰다. 샌프란시스코 크로니클은 캠프 개소 소식을 전하면서 AI 챗봇 논란과 위너의 사과 및 철거 결정이 두 후보 간 선거전의 새로운 변수로 떠올랐다고 전했다.
위너와 챈은 지난 6월 예비선거를 통과해 오는 11월 본선에서 맞붙는다. 펠로시가 챈을 공개 지지한 가운데 위너는 주택 공급 확대와 친기술 정책 등을 앞세워 지지층을 확보하고 있어 이번 선거는 샌프란시스코 진보진영 내부의 노선 경쟁으로도 평가된다.
특히 이번 AI 챗봇 사태는 선거 막판까지 후폭풍을 남길 가능성이 있다. 상대 후보의 실제 발언이 아닌 AI가 생성한 내용을 후보의 말처럼 표현하는 방식이 정치적 풍자의 영역인지, 아니면 유권자를 혼란스럽게 할 수 있는 새로운 형태의 네거티브 선거운동인지에 대한 논쟁이 본격적으로 제기됐기 때문이다. AI 규제를 자신의 주요 정치적 성과로 내세워온 위너에게는 이번 논란이 기술 정책에 대한 신뢰도와 정치적 판단력을 동시에 시험하는 사안이 됐고, 챈에게는 펠로시를 비롯한 지지세력을 결집할 수 있는 새로운 선거 쟁점이 만들어졌다.
오는 11월 낸시 펠로시 전 연방하원의장의 지역구를 놓고 맞붙는 위너와 챈의 선거전에서 AI가 새로운 논란의 중심으로 떠올랐다. 위너 캠프는 지난 3일 ‘ConnieChan.ai’라는 웹사이트를 공개했다. 이 사이트에는 앤트로픽의 생성형 AI 모델 ‘클로드’를 기반으로 한 챗봇이 탑재됐으며, 실제 챈과 대화하는 것처럼 질문을 입력하면 챈의 정책과 정치적 입장을 풍자하는 답변을 내놓도록 만들어졌다.
사이트는 스스로를 ‘무엇을 물어보든 거절하도록 훈련된 세계 최초의 AI’라는 취지로 소개하며 챈을 샌프란시스코의 주택·교통·교육 등 각종 정책에 반대하는 정치인으로 묘사했다. 위너 캠프는 이를 통해 챈의 시정 정책과 정치적 행보를 비판하려 했지만, 챗봇이 챈의 억양과 출생·시민권 문제 등을 소재로 답변하면서 논란은 정책을 넘어 인종과 성별 문제로 급속히 확산됐다.
특히 홍콩 출신 아시아계 이민 여성인 챈을 가상의 AI가 대신해 말하도록 만들었다는 점이 비판의 핵심이 됐다. 챈 측은 위너 캠프가 AI를 이용해 여성 정치인의 입에 실제로 하지 않은 말을 넣었다며, 일부 답변에는 인종차별적·성차별적 함의가 담겼다고 반발했다. 위너 측은 당초 챗봇이 풍자라는 점을 명확하게 표시했으며 챈의 정책 기록을 비판하기 위한 정치적 표현이라는 입장을 보였다.
논란은 낸시 펠로시 전 하원의장이 공개적으로 비판에 나서면서 더욱 커졌다. 챈을 자신의 후계자로 지지하고 있는 펠로시를 비롯한 민주당 정치인과 샌프란시스코 정치단체들은 공동 성명을 통해 여성들이 정치권에서 자신의 목소리를 내기 위해 오랫동안 싸워왔는데 이제는 AI가 여성들의 입에 말을 넣는 상황까지 맞서야 해서는 안 된다는 취지로 위너 캠프를 비판했다.
비판이 이어지자 위너 캠프는 결국 방향을 바꿨다. 위너는 지난 7일 챗봇을 폐쇄하고 이를 홍보하던 빌보드 광고도 철거하겠다고 밝혔다. 위너는 처음에는 해당 챗봇을 풍자적 선거운동 수단으로 옹호했지만, 결과적으로 챈의 인종적 배경과 성별을 둘러싼 공격으로 받아들여질 수 있었던 점에 대해 사과했다.
이번 논란은 위너가 캘리포니아 정치권에서 AI 규제를 주도해 온 정치인이라는 점에서도 주목받고 있다. 특히 챗봇에 사용된 클로드를 개발한 앤트로픽과 관련된 정치활동위원회(PAC)가 위너를 지원하고 있다는 사실까지 부각되면서 AI 기업과 정치권의 관계를 둘러싼 논쟁으로 번졌다. SFGATE에 따르면 위너를 지원하는 정치자금 가운데 앤트로픽 공동창업자들이 지원하는 PAC의 자금도 포함돼 있다.
챈 측은 이를 ‘빅 AI가 자금을 지원하는 선거운동이 기술을 무기화한 사례’라는 취지로 비판하고 있다. 반면 위너 측은 자신이 AI 안전과 규제를 위해 지속적으로 입법 활동을 해왔다며 기술기업의 지원을 받는다는 이유만으로 자신의 AI 정책을 문제 삼는 것은 부당하다는 입장이다. 이번 사태는 단순한 선거운동 방식 논란을 넘어 AI 기업의 정치자금과 생성형 AI의 선거 활용을 어디까지 허용해야 하는지를 둘러싼 문제로 확대되는 양상이다.
논란 직후 챈은 선거운동을 본격화했다. 챈은 8일 샌프란시스코 미션 디스트릭트 24번가에 선거 캠페인 본부를 열고 지지자들과 함께 유권자 접촉에 나섰다. 샌프란시스코 크로니클은 캠프 개소 소식을 전하면서 AI 챗봇 논란과 위너의 사과 및 철거 결정이 두 후보 간 선거전의 새로운 변수로 떠올랐다고 전했다.
위너와 챈은 지난 6월 예비선거를 통과해 오는 11월 본선에서 맞붙는다. 펠로시가 챈을 공개 지지한 가운데 위너는 주택 공급 확대와 친기술 정책 등을 앞세워 지지층을 확보하고 있어 이번 선거는 샌프란시스코 진보진영 내부의 노선 경쟁으로도 평가된다.
특히 이번 AI 챗봇 사태는 선거 막판까지 후폭풍을 남길 가능성이 있다. 상대 후보의 실제 발언이 아닌 AI가 생성한 내용을 후보의 말처럼 표현하는 방식이 정치적 풍자의 영역인지, 아니면 유권자를 혼란스럽게 할 수 있는 새로운 형태의 네거티브 선거운동인지에 대한 논쟁이 본격적으로 제기됐기 때문이다. AI 규제를 자신의 주요 정치적 성과로 내세워온 위너에게는 이번 논란이 기술 정책에 대한 신뢰도와 정치적 판단력을 동시에 시험하는 사안이 됐고, 챈에게는 펠로시를 비롯한 지지세력을 결집할 수 있는 새로운 선거 쟁점이 만들어졌다.
