‘도시가 사람보다 기술 중심으로 변했다’ 비판
베이 지역 한인 청년층도 취업·주거 부담 현실화
샌프란시스코가 세계 인공지능 산업의 중심지로 떠오르고 있지만, 정작 이 도시의 젊은층 사이에서는 AI에 대한 반감이 빠르게 확산되고 있다고 지역 언론인 SF게이트가 1일 보도했다. 오픈AI, 앤트로픽 등 주요 AI 기업들이 샌프란시스코를 거점으로 성장하면서 도시는 다시 기술 붐의 한복판에 섰지만, 젊은 주민들은 이를 단순한 혁신이 아니라 일자리 불안, 주거비 상승, 지역 문화 변화로 받아들이고 있다고 이 보도는 전했다.
최근 샌프란시스코 젊은층 사이에서 나타나는 AI 반감은 기술 자체에 대한 거부감만으로 설명하기 어렵다. 많은 청년들은 AI가 자신들의 미래 일자리를 위협하고, 창작과 교육의 의미를 약화시키며, 동시에 이미 높은 샌프란시스코의 생활비를 더 밀어 올리고 있다고 보고 있다. 특히 대학을 졸업하고 사회에 진입하는 세대에게 AI는 ‘편리한 도구’라기보다 ‘내가 들어갈 일자리를 먼저 차지할 수 있는 존재’로 인식되고 있다.
이 같은 불안은 여론조사에서도 확인된다. 올해 공개된 조사에 따르면 14세에서 29세 사이 젠지(Gen-Z) 세대의 AI에 대한 기대감은 전년 36%에서 22%로 떨어졌다. AI를 일상적으로 사용하는 젊은층이 적지 않은데도, 기술에 대한 호감은 오히려 낮아지고 있는 것이다. 또 하버드 케네디스쿨 정치연구소의 2025년 조사에서는 대학생 약 70%가 AI를 자신의 취업 전망에 대한 위협으로 보고 있다고 답했다.
샌프란시스코의 분위기는 더 복잡하다. 이 도시는 오래전부터 새로운 기술과 진보적 문화, 예술, 다양성이 공존하는 공간으로 여겨져 왔다. 하지만 최근 AI 기업의 광고판, 고소득 기술 인력의 유입, AI 기반 서비스의 확산은 일부 젊은 주민들에게 “도시가 사람보다 기술 기업 중심으로 재편되고 있다”는 인상을 주고 있다. 일부 주민들은 AI 붐이 과거 닷컴 붐이나 소셜미디어 기업 성장기보다 더 빠르고 공격적으로 도시의 분위기를 바꾸고 있다고 말한다.
주거비 문제는 반감을 키우는 핵심 요인이다. 샌프란시스코에서는 AI 붐과 함께 임대료가 다시 빠르게 오르고 있다. 최근 보도에 따르면 샌프란시스코의 원베드룸 중간 임대료는 1년 사이 약 17% 상승해 3,480달러에 이르렀고, 이는 주요 대도시 가운데 가장 빠른 상승세 중 하나로 지적됐다. AI 기업과 벤처 자본, 스타트업 창업자들이 고급 주택 시장과 임대 시장을 자극하면서 젊은 직장인과 학생, 예술인, 장기 거주민의 부담은 더 커지고 있다.
상업용 부동산 시장에서도 AI 기업의 영향력은 뚜렷하다. 샌프란시스코 비즈니스타임스는 오픈AI와 앤트로픽을 포함한 AI 기업들이 2022년 이후 샌프란시스코에서 717만 제곱피트 규모의 사무공간을 확보했다고 보도했다. 또 아마존 로보틱스가 쇼플레이스 스퀘어 일대에서 대규모 사무실 임대를 추진하는 등 AI와 로보틱스 기업들이 기존 산업·디자인 지구를 새로운 기술 거점으로 바꾸고 있다.
젊은층의 반감은 ‘기술 발전 반대’라기보다 ‘기술 발전의 비용을 누가 부담하느냐’는 질문에 가깝다. AI 기업들은 높은 임금과 투자, 사무실 수요를 만들어내며 샌프란시스코 경제 회복의 동력으로 평가받고 있다. 하지만 그 혜택은 일부 고소득 기술 인력과 투자자에게 집중되는 반면, 임대료 상승과 일자리 불안, 지역 문화 약화는 더 넓은 주민층이 감당하고 있다는 비판이 나온다.
이 같은 흐름은 베이 지역 한인사회에도 시사점이 크다. 샌프란시스코와 실리콘밸리에는 한인 유학생, 청년 직장인, 스타트업 종사자, 자영업자들이 밀집해 있다. AI 산업의 성장은 새로운 취업 기회를 만들 수 있지만, 동시에 엔트리 레벨 일자리 축소, 고용 경쟁 심화, 렌트 부담 증가로 이어질 수 있다. 특히 문과·디자인·미디어·마케팅·행정 분야를 준비하는 청년층에게 AI는 기회와 위협이 동시에 존재하는 현실이 되고 있다.
AI 인프라에 대한 반발도 미국 전역으로 확산되고 있다. 데이터센터 건설을 둘러싼 지역 주민들의 반대는 전력 사용, 물 사용, 소음, 환경 부담 문제와 맞물려 커지고 있다. 복스는 최근 미국 내 데이터센터 반대 운동이 단순한 환경 논쟁을 넘어 AI가 가져올 경제적 불안과 빅테크에 대한 불신을 반영한다고 분석했다. 캘리포니아 몬터레이파크에서도 대형 데이터센터 계획에 대한 주민 반발이 이어진 바 있다.
샌프란시스코의 AI 반감은 기술의 성능 문제가 아니라 도시의 방향성 문제다. AI가 더 좋은 행정, 의료, 교육, 교통 서비스를 만들 수 있다는 기대는 여전히 존재한다. 그러나 젊은층은 그 과정에서 자신들의 일자리, 주거 안정, 인간관계, 창작의 가치가 희생되는 것은 아닌지 묻고 있다.
샌프란시스코는 다시 한 번 기술 혁명의 최전선에 섰다. 하지만 이번에는 “혁신이 도시를 살릴 것인가”라는 질문만으로는 충분하지 않다. 젊은 세대가 던지는 질문은 더 직접적이다. AI로 성장하는 도시가 과연 이곳에 사는 사람들에게도 더 살기 좋은 도시가 될 수 있느냐는 것이다.
최근 샌프란시스코 젊은층 사이에서 나타나는 AI 반감은 기술 자체에 대한 거부감만으로 설명하기 어렵다. 많은 청년들은 AI가 자신들의 미래 일자리를 위협하고, 창작과 교육의 의미를 약화시키며, 동시에 이미 높은 샌프란시스코의 생활비를 더 밀어 올리고 있다고 보고 있다. 특히 대학을 졸업하고 사회에 진입하는 세대에게 AI는 ‘편리한 도구’라기보다 ‘내가 들어갈 일자리를 먼저 차지할 수 있는 존재’로 인식되고 있다.
이 같은 불안은 여론조사에서도 확인된다. 올해 공개된 조사에 따르면 14세에서 29세 사이 젠지(Gen-Z) 세대의 AI에 대한 기대감은 전년 36%에서 22%로 떨어졌다. AI를 일상적으로 사용하는 젊은층이 적지 않은데도, 기술에 대한 호감은 오히려 낮아지고 있는 것이다. 또 하버드 케네디스쿨 정치연구소의 2025년 조사에서는 대학생 약 70%가 AI를 자신의 취업 전망에 대한 위협으로 보고 있다고 답했다.
샌프란시스코의 분위기는 더 복잡하다. 이 도시는 오래전부터 새로운 기술과 진보적 문화, 예술, 다양성이 공존하는 공간으로 여겨져 왔다. 하지만 최근 AI 기업의 광고판, 고소득 기술 인력의 유입, AI 기반 서비스의 확산은 일부 젊은 주민들에게 “도시가 사람보다 기술 기업 중심으로 재편되고 있다”는 인상을 주고 있다. 일부 주민들은 AI 붐이 과거 닷컴 붐이나 소셜미디어 기업 성장기보다 더 빠르고 공격적으로 도시의 분위기를 바꾸고 있다고 말한다.
주거비 문제는 반감을 키우는 핵심 요인이다. 샌프란시스코에서는 AI 붐과 함께 임대료가 다시 빠르게 오르고 있다. 최근 보도에 따르면 샌프란시스코의 원베드룸 중간 임대료는 1년 사이 약 17% 상승해 3,480달러에 이르렀고, 이는 주요 대도시 가운데 가장 빠른 상승세 중 하나로 지적됐다. AI 기업과 벤처 자본, 스타트업 창업자들이 고급 주택 시장과 임대 시장을 자극하면서 젊은 직장인과 학생, 예술인, 장기 거주민의 부담은 더 커지고 있다.
상업용 부동산 시장에서도 AI 기업의 영향력은 뚜렷하다. 샌프란시스코 비즈니스타임스는 오픈AI와 앤트로픽을 포함한 AI 기업들이 2022년 이후 샌프란시스코에서 717만 제곱피트 규모의 사무공간을 확보했다고 보도했다. 또 아마존 로보틱스가 쇼플레이스 스퀘어 일대에서 대규모 사무실 임대를 추진하는 등 AI와 로보틱스 기업들이 기존 산업·디자인 지구를 새로운 기술 거점으로 바꾸고 있다.
젊은층의 반감은 ‘기술 발전 반대’라기보다 ‘기술 발전의 비용을 누가 부담하느냐’는 질문에 가깝다. AI 기업들은 높은 임금과 투자, 사무실 수요를 만들어내며 샌프란시스코 경제 회복의 동력으로 평가받고 있다. 하지만 그 혜택은 일부 고소득 기술 인력과 투자자에게 집중되는 반면, 임대료 상승과 일자리 불안, 지역 문화 약화는 더 넓은 주민층이 감당하고 있다는 비판이 나온다.
이 같은 흐름은 베이 지역 한인사회에도 시사점이 크다. 샌프란시스코와 실리콘밸리에는 한인 유학생, 청년 직장인, 스타트업 종사자, 자영업자들이 밀집해 있다. AI 산업의 성장은 새로운 취업 기회를 만들 수 있지만, 동시에 엔트리 레벨 일자리 축소, 고용 경쟁 심화, 렌트 부담 증가로 이어질 수 있다. 특히 문과·디자인·미디어·마케팅·행정 분야를 준비하는 청년층에게 AI는 기회와 위협이 동시에 존재하는 현실이 되고 있다.
AI 인프라에 대한 반발도 미국 전역으로 확산되고 있다. 데이터센터 건설을 둘러싼 지역 주민들의 반대는 전력 사용, 물 사용, 소음, 환경 부담 문제와 맞물려 커지고 있다. 복스는 최근 미국 내 데이터센터 반대 운동이 단순한 환경 논쟁을 넘어 AI가 가져올 경제적 불안과 빅테크에 대한 불신을 반영한다고 분석했다. 캘리포니아 몬터레이파크에서도 대형 데이터센터 계획에 대한 주민 반발이 이어진 바 있다.
샌프란시스코의 AI 반감은 기술의 성능 문제가 아니라 도시의 방향성 문제다. AI가 더 좋은 행정, 의료, 교육, 교통 서비스를 만들 수 있다는 기대는 여전히 존재한다. 그러나 젊은층은 그 과정에서 자신들의 일자리, 주거 안정, 인간관계, 창작의 가치가 희생되는 것은 아닌지 묻고 있다.
샌프란시스코는 다시 한 번 기술 혁명의 최전선에 섰다. 하지만 이번에는 “혁신이 도시를 살릴 것인가”라는 질문만으로는 충분하지 않다. 젊은 세대가 던지는 질문은 더 직접적이다. AI로 성장하는 도시가 과연 이곳에 사는 사람들에게도 더 살기 좋은 도시가 될 수 있느냐는 것이다.
