인공지능 투자 결실 본 알파벳, 1분기 실적 급증

구글의 모회사 알파벳(Alphabet Inc.)이 인공지능 시대 전환의 효과를 실적으로 입증했다. 알파벳은 29일 발표한 올해 1분기 실적에서 순이익과 매출 모두 시장 전망을 크게 웃돌며 강한 성장세를 이어갔다.

알파벳은 1월부터 3월까지 1분기 동안 626억 달러, 주당 5.11달러의 순이익을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간보다 81% 증가한 수치다. 매출은 1,099억 달러로 전년 동기 대비 22% 늘었다. 두 지표 모두 월가 애널리스트들의 예상치를 상회했다.

실적 발표 이후 알파벳 주가는 시간외 거래에서 6% 이상 상승했다. 이에 따라 30일 정규장에서 주가가 사상 최고치를 경신할 가능성도 커졌다. 알파벳의 현재 시가총액은 약 4조2,000억 달러로, 1년 전 1조9,000억 달러에서 두 배 이상 늘었다. 주가 상승 흐름이 이어질 경우 시가총액은 4조5,000억 달러에 근접할 수 있다는 전망도 나온다.

이번 실적은 순다르 피차이 알파벳 최고경영자가 지난 3년간 인공지능 분야에 집중적으로 투자해 온 전략이 본격적인 성과로 이어지고 있음을 보여준다. 피차이 최고경영자는 인공지능 투자가 “사업 전반을 밝히고 있다”고 평가했다.

성장의 중심에는 여전히 구글의 핵심 사업인 디지털 광고가 있었다. 구글 검색을 기반으로 한 광고 매출은 지난해 1분기보다 16% 증가했다. 구글 광고 매출이 전년 대비 두 자릿수 성장을 기록한 것은 4개 분기 연속이다.

가장 빠르게 성장한 부문은 구글 클라우드였다. 기업과 정부 기관을 대상으로 인공지능 관련 제품과 서비스를 확대하면서 구글 클라우드 매출은 지난해보다 63% 급증한 200억 달러를 기록했다. 최근 미군과의 계약도 이 부문 성장 기대감을 키우는 요인으로 꼽힌다.

알파벳의 이번 성적은 대규모 인공지능 투자가 아직 초기 단계의 불확실한 기술에 대한 과도한 지출이라는 우려를 일부 누그러뜨리는 결과로 해석된다. 투자자들은 빅테크 기업들이 데이터센터와 인공지능 인프라에 막대한 자금을 쏟아붓는 것에 부담을 느껴왔지만, 알파벳은 이번 분기를 통해 투자 효과가 실제 매출과 이익으로 이어지고 있음을 보여줬다.

알파벳은 인공지능 경쟁에서 뒤처지는 것보다 선제적으로 투자하는 것이 더 낫다는 판단을 분명히 하고 있다. 지난 2월 분기 실적 발표에서 알파벳은 올해 설비투자 규모를 1,750억 달러에서 1,850억 달러로 제시했다. 이번 실적 발표 후 이어진 콘퍼런스콜에서 아낫 아슈케나지 최고재무책임자는 올해 설비투자가 최대 1,900억 달러까지 늘어날 수 있다고 밝혔다.

아슈케나지 최고재무책임자는 내년에도 설비투자가 “상당히 증가할 것”이라고 설명했다. 이는 2025년 설비투자 910억 달러에 더해 알파벳이 인공지능 데이터센터와 관련 인프라 확충에 계속 속도를 내겠다는 의미다.

다만 모든 인공지능 투자 기업이 같은 평가를 받는 것은 아니다. 메타 플랫폼스는 투자 전략에 대한 시장의 우려 속에 시간외 거래에서 주가가 약 6% 하락했다. 마이크로소프트 역시 시장 전망을 웃도는 실적을 냈지만 주가는 소폭 하락했다.