상승세 탄 이정후, 비결은 “간결한 스윙과 컨택 집중”

샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 뜨거운 타격감을 이어가고 있다. 전날 경기에서 우측 담장을 넘어가는 장외 홈런을 친 데 이어 이날 2루타까지 터뜨리며 장타 생산이 눈에 띄게 늘었지만, 이정후는 오히려 “장타를 의식하면 안 된다”며 “간결한 스윙과 컨택에 집중하고 있다”고 밝혔다.

이정후는 25일 말린스와의 경기 후 인터뷰에서 최근 장타가 늘어난 이유에 대해 “야구는 오히려 의식하면 잘 안 된다”며 “그냥 잘하는 것을 하다 보면 결과도 좋게 따라오는 것 같다”고 말했다.

그는 “좋을 때 최대한 제가 잘할 수 있는 것에 신경 쓰다 보면 공도 잘 맞아서 장타가 되는 것”이라며 “너무 의식하면 스윙도 커지고 밸런스도 잃게 된다. 메이저리그에서는 스윙이 커져서는 좋은 타구를 만들 수 없기 때문에 최대한 간결하게 치려고 한다”고 설명했다.

최근 이정후의 타구는 좌우를 가리지 않고 외야 깊숙한 곳으로 향하고 있다. 이날도 우중간과 좌중간을 가르는 장타를 만들어냈다. 이정후는 “오타니부터 글래스나우, 알칸타라, 페레스까지 최근 계속 키 큰 장신 투수들을 만났다”며 “모두 빠른 공을 던지는 투수들이라 컨택에 더 집중했고, 그것이 좋은 타구로 이어진 것 같다”고 말했다.

첫 타석부터 초구를 공략한 것도 준비된 접근이었다. 이정후는 “오늘 선발 투수는 직구에 강점이 있고, 보통 직구로 승부를 많이 한다고 해서 빠른 공에 초점을 뒀다”고 설명했다.

최근 6번 타자로 꾸준히 출전하고 있는 이정후는 상위 타순 기용 가능성에 대해서도 크게 신경 쓰지 않았다. 그는 “어느 타순이든 상관없다”며 “어떤 타순이든 해야 할 일이 있기 때문에 별로 신경 쓰지 않는다”고 말했다.

바이텔로 감독이 언급한 ‘리듬’에 대해서는 코칭스태프와의 훈련 효과를 이야기했다. 이정후는 “밸런스가 좋지 않았을 때 느낌을 잘 잡아주셨다”며 “그 훈련대로 계속 연습하다 보니 경기 때도 좋은 타구가 나오는 것 같다”고 말했다.

수비에서도 이정후는 달라진 모습을 보이고 있다. 이날 경기에서도 이정후는 펜스와 파울라인 쪽으로 끝까지 휘어져 날아가는 공을 끝까지 따라가 잡아내는 호수비를 보여줬다. 하지만 그에게도 오라클 파크의 넓은 외야와 바람은 여전히 쉽지 않은 변수다.

이정후는 “오라클 파크 외야가 너무 넓다. 우익수로 나서도 우중간이 정말 크게 느껴진다”며 “바람 때문에 공이 어디로 떨어질지 몰라 더 집중해야 한다”고 말했다.

지난해보다 수비에서 더 편안해 보인다는 평가에는 적극성의 차이를 언급했다. 그는 “작년에는 제가 좀 적극적이지 못했던 것 같다”며 “올해는 똑같은 실수를 반복하고 싶지 않다. 부딪히더라도 일단 적극적으로 하려고 한다”고 밝혔다.

중견수와 우익수 포지션에 대해서도 이정후는 “중견수와 우익수 모두 연습했다”며 “저는 그냥 라인업을 보고 그 자리에 나가서 뛰는 것뿐”이라고 말했다.

장타력과 컨택 능력, 수비에서의 적극성까지. 이정후는 최근 경기에서 공격과 수비 양면에서 확실한 존재감을 보여주고 있다. 무엇보다 결과에 취하지 않고 자신의 리듬과 밸런스를 유지하는 데 집중하고 있다.