‘책상에 탁’ 문구까지 겹치며 역사 인식 논란 확산
스타벅스 사과·행사 중단에도 대통령 비판 이어져
신세계, 대표 해임·담당 임원 문책 등 강경 조치
스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일 당일 ‘탱크데이’라는 이름의 텀블러 할인 행사를 진행하면서 거센 비판에 휩싸였다. 단순한 상품 마케팅으로 시작된 행사는 5·18의 역사적 의미와 맞물리며 사회적 논란으로 번졌고, 결국 스타벅스코리아의 공식 사과와 행사 중단, 대표이사 해임으로까지 이어졌다.
논란은 5월 18일 스타벅스코리아가 온라인에서 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매 행사를 진행하면서 시작됐다. 행사 홍보물에는 ‘5/18’이라는 날짜와 함께 ‘탱크데이’라는 표현이 사용됐고, 제품을 소개하는 문구로 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 포함된 것으로 알려졌다. 이 문구들이 공개되자 온라인에서는 5·18 당시 계엄군의 탱크 진압을 떠올리게 한다는 비판이 제기됐다. 또 ‘책상에 탁’이라는 표현은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적까지 나오면서 논란은 빠르게 확산됐다.
비판의 핵심은 날짜와 표현의 조합이었다. 5·18은 국가폭력에 맞선 시민들의 희생과 민주주의의 의미를 되새기는 날이다. 그런데 그날 ‘탱크’라는 단어를 전면에 내세운 행사가 진행됐다는 점에서, 많은 시민들은 이를 단순한 실수로 받아들이기 어렵다는 반응을 보였다. 특히 5·18을 기억하는 광주 시민과 유가족에게 ‘탱크’는 상품명 이상의 의미를 가진다는 점에서 기업의 역사 인식 부재가 도마 위에 올랐다.
정치권의 비판도 이어졌다. 더불어민주당은 스타벅스의 마케팅을 두고 “5·18 영령과 광주시민을 조롱한 부도덕한 마케팅”이라며 공개 사과를 촉구했다. 전진숙 대변인은 5·18이라는 날짜 위에 ‘탱크데이’라는 상품 홍보를 올리고 ‘책상에 탁’이라는 문구까지 배치한 점을 강하게 비판했다.
이재명 대통령도 공개적으로 비판에 나섰다. 이 대통령은 자신의 사회관계망서비스에 올린 글에서 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 행사를 진행한 데 대해 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태”라고 강하게 비판했다. 이어 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 뒤따라야 한다며 5·18 유가족과 피해자들에게 사과했는지도 따져 물었다.
논란이 커지자 스타벅스코리아는 즉각 행사를 중단하고 사과문을 냈다. 손정현 대표 명의의 사과문에서 회사는 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민분들, 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊이 사죄드린다”고 밝혔다. 스타벅스코리아는 이번 사안을 엄중하게 받아들이며 재발 방지와 책임 조치를 약속했다.
하지만 사과만으로 논란은 가라앉지 않았다. 신세계그룹은 정용진 회장이 이번 사태의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표에게 해임을 통보했다고 밝혔다. 행사 기획과 주관을 맡은 담당 임원도 해임하기로 했으며, 관련 임직원 전원에 대한 징계 절차에도 착수할 계획이라고 설명했다. 신세계 측은 이번 일이 5·18 민주화운동을 기리는 날 발생했다는 점을 무겁게 받아들이고, 유사 사고 재발을 막기 위해 업무 절차를 재정비하겠다고 밝혔다.
이번 사태는 기업 마케팅에서 역사적 감수성이 얼마나 중요한지를 다시 보여준 사례로 남게 됐다. 상품명이나 홍보 문구가 내부적으로는 단순한 제품 콘셉트였을 수 있지만, 사회적 기억과 맞물리는 순간 그 의미는 전혀 달라진다. 특히 5·18처럼 한국 현대사에서 깊은 상처와 민주주의의 상징성을 동시에 지닌 날에는 기업의 표현 하나하나가 더 큰 책임을 요구받는다.
스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란은 단순한 홍보 실패를 넘어, 기업이 사회적 기억과 역사적 아픔을 어떻게 대해야 하는지 묻는 사건이 됐다. 소비자들은 이제 제품만이 아니라 기업의 태도와 가치도 함께 본다. 이번 논란은 기업의 마케팅이 속도와 주목도만 좇을 때 어떤 결과를 낳을 수 있는지를 보여준 동시에, 역사 앞에서 무감각한 표현은 결코 가벼운 실수로 끝나지 않는다는 점을 다시 확인시켰다.
논란은 5월 18일 스타벅스코리아가 온라인에서 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매 행사를 진행하면서 시작됐다. 행사 홍보물에는 ‘5/18’이라는 날짜와 함께 ‘탱크데이’라는 표현이 사용됐고, 제품을 소개하는 문구로 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 포함된 것으로 알려졌다. 이 문구들이 공개되자 온라인에서는 5·18 당시 계엄군의 탱크 진압을 떠올리게 한다는 비판이 제기됐다. 또 ‘책상에 탁’이라는 표현은 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적까지 나오면서 논란은 빠르게 확산됐다.
비판의 핵심은 날짜와 표현의 조합이었다. 5·18은 국가폭력에 맞선 시민들의 희생과 민주주의의 의미를 되새기는 날이다. 그런데 그날 ‘탱크’라는 단어를 전면에 내세운 행사가 진행됐다는 점에서, 많은 시민들은 이를 단순한 실수로 받아들이기 어렵다는 반응을 보였다. 특히 5·18을 기억하는 광주 시민과 유가족에게 ‘탱크’는 상품명 이상의 의미를 가진다는 점에서 기업의 역사 인식 부재가 도마 위에 올랐다.
정치권의 비판도 이어졌다. 더불어민주당은 스타벅스의 마케팅을 두고 “5·18 영령과 광주시민을 조롱한 부도덕한 마케팅”이라며 공개 사과를 촉구했다. 전진숙 대변인은 5·18이라는 날짜 위에 ‘탱크데이’라는 상품 홍보를 올리고 ‘책상에 탁’이라는 문구까지 배치한 점을 강하게 비판했다.
이재명 대통령도 공개적으로 비판에 나섰다. 이 대통령은 자신의 사회관계망서비스에 올린 글에서 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 행사를 진행한 데 대해 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태”라고 강하게 비판했다. 이어 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 뒤따라야 한다며 5·18 유가족과 피해자들에게 사과했는지도 따져 물었다.
논란이 커지자 스타벅스코리아는 즉각 행사를 중단하고 사과문을 냈다. 손정현 대표 명의의 사과문에서 회사는 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민분들, 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊이 사죄드린다”고 밝혔다. 스타벅스코리아는 이번 사안을 엄중하게 받아들이며 재발 방지와 책임 조치를 약속했다.
하지만 사과만으로 논란은 가라앉지 않았다. 신세계그룹은 정용진 회장이 이번 사태의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표에게 해임을 통보했다고 밝혔다. 행사 기획과 주관을 맡은 담당 임원도 해임하기로 했으며, 관련 임직원 전원에 대한 징계 절차에도 착수할 계획이라고 설명했다. 신세계 측은 이번 일이 5·18 민주화운동을 기리는 날 발생했다는 점을 무겁게 받아들이고, 유사 사고 재발을 막기 위해 업무 절차를 재정비하겠다고 밝혔다.
이번 사태는 기업 마케팅에서 역사적 감수성이 얼마나 중요한지를 다시 보여준 사례로 남게 됐다. 상품명이나 홍보 문구가 내부적으로는 단순한 제품 콘셉트였을 수 있지만, 사회적 기억과 맞물리는 순간 그 의미는 전혀 달라진다. 특히 5·18처럼 한국 현대사에서 깊은 상처와 민주주의의 상징성을 동시에 지닌 날에는 기업의 표현 하나하나가 더 큰 책임을 요구받는다.
스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란은 단순한 홍보 실패를 넘어, 기업이 사회적 기억과 역사적 아픔을 어떻게 대해야 하는지 묻는 사건이 됐다. 소비자들은 이제 제품만이 아니라 기업의 태도와 가치도 함께 본다. 이번 논란은 기업의 마케팅이 속도와 주목도만 좇을 때 어떤 결과를 낳을 수 있는지를 보여준 동시에, 역사 앞에서 무감각한 표현은 결코 가벼운 실수로 끝나지 않는다는 점을 다시 확인시켰다.
