바이텔로 감독 “정후, 하루가 다르게 몸 상태 좋아지고 있어…공백 최소화 기대”

샌프란시스코 자이언츠의 토니 바이텔로 감독이 이정후의 이탈 기간이 길어지지 않을 것이라는 기대를 내비쳤다.

바이텔로 감독은 이정후가 부상자 명단에 등재된 다음날인 23일 경기에 앞서 가진 인터뷰에서 “명단 제외 기간이 최소한에 그칠 가능성이 크다”고 밝혔다. 그는 “하루가 다르게 몸 상태가 점점 좋아지고 있는 상황”이라며 현재 회복 흐름이 긍정적이라고 설명했다.

바이텔로 감독은 전날 경기후 가진 인터뷰에서 “이정후가 끝까지 경기에 나서려고 했고 팀도 끝까지 여지를 남겼지만 트레이너들이 현명한 결정을 했다”며 부상자 명단 발표와 관련해 설명했다. 그는 이정후의 부상자 명단 등재와 라인업 발표가 늦어진 것에 대해서도 “그것이 팀이 얼마나 이정후에게 여지를 준 것인지 잘 설명한 것”이라며 “또한 정후가 얼마나 경기에 나가고 싶어했는지도 반증하는 것”이라고 덧붙이기도 했다.

바이텔로 감독은 이날도 “전날 기자회견에서 설명이 잘 전달 됐는지 모르겠다”며 “우리가 정말로 무리해서 출전시키고자 했다면, 그리고 본인에게 물어봤다면 그는 경기에 뛰었을 것”이라고 이정후의 출전의지를 재차 확인했다.

다만 구단은 단순히 선수가 뛸 수 있다는 의지만으로 판단하지 않았다. 바이텔로 감독은 이정후가 라인업에 포함되는 것이 팀에 분명히 도움이 되는 일이라고 인정하면서도, 부상 재발 가능성과 경기 출전으로 얻을 수 있는 이득을 함께 고려해야 했다고 설명했다.

그는 “그가 라인업에 있는 건 언제나 좋은 일이지만, 우리로써는 부상악화의 위험과 대가를 따져보지 않을 수 없었다다”고 말했다. 이는 당장의 전력 보강보다 선수의 몸 상태와 장기적인 시즌 운영을 우선한 결정으로 풀이된다.

자이언츠 입장에서는 이정후의 공백이 길어질 경우 라인업 운용에 부담이 커질 수밖에 없다. 그러나 바이텔로 감독의 설명대로 회복세가 이어진다면, 이번 이탈은 장기 부상으로 이어지기보다 짧은 휴식과 관리 차원의 조치에 그칠 가능성이 있다.

바이텔로 감독은 “정말 말도 안 되는 돌발 상황이 생기지 않는 한, 공백기는 최소한에 그칠 거라고 믿고 싶다”고 말했다. 선수 본인은 출전 의지가 강하지만, 구단은 무리한 복귀보다 신중한 관리에 무게를 두고 있는 모습이다.

한편 5월 19일로 소급돼 22일 부상자 명단에 오른 이정후는 오는 29일 콜로라도 로키스 원정경기부터 출전이 가능하다.