북가주 한인들, 어바인 시의원에 다시 도전하는 강석희 전 조달청장 후원회 개최

40여 한인 참석, 1만2,440달러 모금
강석희 “시의원으로 돌아가 다시 봉사”

북가주 한인사회가 어바인 시의회 재도전에 나선 강석희 전 조달청장을 위해 후원회를 열고 힘을 실었다. 행사장에는 지역 한인 단체장들과 정치권 인사, 지지자들이 참석해 강 전 청장의 새로운 도전을 응원하는 한편, 후원금도 전달하며 지지 의사를 전했다.

후원회는 지난 4일 포스터시티의 한 레스토랑에서 열렸다. 이날 행사에는 김한일 샌프란시스코·베이지역 한인회장, 오미자 민주평화통일자문회의 샌프란시스코협의회장, 김순란 김진덕·정경식 재단 이사장, 실비아 리 북가주한인부동산·융자협회 고문, 박미정 코윈 미서부담당관, 캐빈 박 산타클라라 시의원 등 북가주 한인사회 주요 인사들이 참석했다. 이 밖에도 각계 단체 관계자와 지역사회 인사 등 40여 명이 참석해 힘을 보탰다.

강석희 후보는 인사말을 통해 “제가 처음 미국에 와서 정착한 곳이 샌프란시스코였고, 조달청장을 역임한 곳도 바로 여기였다”며 “이런 인연으로 오늘 후원회가 개인적으로 더욱 뜻깊은 행사로 다가온다”고 밝혔다.

그는 이어 “어바인 시의원과 시장, 그리고 조달청장 등 다양한 공직을 거치며 제가 앞으로 어떻게 다시 지역사회에 기여할 수 있을지 고민해 왔다”며 “더 높은 직책을 목표로 할 수도 있지만, 그보다는 시민과 가장 가까운 자리에서 커뮤니티에 봉사해야겠다는 마음으로 이번 출마를 결심하게 됐다”고 설명했다.

후원회에 참석한 한인들은 강 전 조달청장이 다시 시의회에 진출할 경우 어바인의 안정적인 시정 운영을 이끌어갈 수 있을 것이라는 기대감을 드러냈다. 특히 강 전 청장이 다양한 행정 경험과 소통 능력을 두루 갖춘 인물이라는 점에서 커뮤니티 발전에도 크게 기여할 수 있을 것이라는 의견도 나왔다.

이런 기대감 속에 북가주 한인들은 이날 후원회를 통해 1만2,440달러의 후원금을 모아 강석희 후보에게 전달했다. 강 후보는 “선거운동에 큰 힘이 될 것”이라며 감사를 표했다.

1952년생으로 올해 73세인 강석희 후보는 2004년 어바인 시의원에 당선된 뒤, 2008년 어바인 시장에 한인으로서는 최초로 당선됐다. 이후 2012년에는 가주 하원의원 선거에, 2014년에는 가주 상원의원 선거에 연이어 도전했지만 모두 낙선했다. 선출직에서 고배를 마신 강석희 후보는 바이든 행정부 시절인 2023년 연방 총무조달청 태평양 북서부 지역 청장으로 임명돼 2년간 조달청 업무를 총괄했다. 민주당 소속인 강석희 전 청장은 2025년 트럼프 행정부가 들어서며 조달청장에서 물러났다.

퇴임 후 강석희 후보는 지난 2월 13일 출마의 변을 통해 오는 11월 실시되는 선거에서 어바인 1지구 시의원에 다시 도전한다고 발표했다. 그는 출마의 변에서 “지난 수개월 동안 심사숙고했다. 주변의 많은 격려 속에 초심으로 돌아가 어바인 시와 미주 한인사회를 위해 헌신하려고 한다”고 밝힌 바 있다.