꿈 찾아 샌프란시스코 온 한국 여성, 마켓 스트리트 한복판서 트럭에 치여 참변

베이뉴스랩 8월 7일 보도 사고 피해자, 32세 한인 김예빈 씨
서울대 졸업 뒤 미국서 새 도전…가족 만남 한 달 앞두고 참변

사고가 발생한 마켓 스트리트. 사진=KTVU뉴스 캡처.
베이뉴스랩이 지난 8월 7일 보도했던 샌프란시스코 마켓 스트리트 스쿠터 사망 사고의 피해자가 한국에서 미국으로 건너와 새로운 꿈을 키우던 30대 한인 여성으로 확인돼 안타까움을 더하고 있다.

샌프란시스코 크로니클은 30일 당시 사고로 숨진 여성이 샌프란시스코에 거주하던 김예빈 씨라고 보도했다. 올해 32세인 김 씨는 약 1년 6개월 전 더 넓은 무대에서 자신의 경력을 쌓기 위해 한국을 떠나 미국에 온 것으로 전해졌다.

김 씨는 지난 7일 오전 8시18분께 샌프란시스코 도심 마켓 스트리트와 파월 스트리트 교차로 인근에서 전동 스쿠터를 타고 이동하던 중 상업용 트럭에 치였다. 출동한 구조대가 응급조치를 했지만 김 씨는 현장에서 숨졌다. 경찰은 당시 트럭 운전자가 현장에 남아 조사에 협조하고 있다고 밝혔으며 체포자는 없었다.

사고 직후 베이뉴스랩도 마켓 스트리트에서 스쿠터를 타던 여성이 트럭에 치여 숨졌다는 내용을 보도했지만, 당시에는 피해자의 신원과 한국인이라는 사실이 알려지지 않은 상태였다. 이후 샌프란시스코 검시 당국을 통해 피해자가 32세 김예빈 씨로 확인됐고, 최근 가족의 사연까지 공개되면서 지역 한인사회에도 안타까움을 주고 있다.

크로니클에 따르면 김 씨는 경남 사천에서 성장했다. 부모가 늦은 시간까지 일을 해야 했던 가정환경 속에서 두 동생을 돌보며 학업을 이어갔고, 이후 서울대학교에 진학했다. 대학 졸업 후에는 큐셀에서 인사 관련 업무를 하는 등 자신의 경력을 쌓았으며, 미국에서도 새로운 기회를 찾아 도전을 이어가고 있었다.

특히 김 씨는 오는 9월 5일 한국으로 돌아가 가족을 만날 예정이었다. 샌프란시스코 자택 냉장고에 붙어 있던 달력에는 이날이 표시돼 있었던 것으로 전해졌다. 오랜만에 가족과 재회할 날을 한 달도 남겨두지 않은 상황에서 사고가 발생했다.

김 씨는 학업과 일뿐 아니라 스포츠도 즐겼다. 최근에는 테니스에 빠져 있었으며, 가족들은 고인이 좋아했던 테니스 복장을 입혀 마지막 길을 배웅한 것으로 전해졌다. 어머니는 사고 이후 미국을 찾아 딸이 숨진 장소를 여러 차례 방문하고 샌프란시스코에 남아 있던 딸의 유품을 정리한 뒤 한국으로 돌아갔다.

정확한 사고 경위는 아직 조사 중이다. 사고 당시 현장을 목격한 사람들은 김 씨가 타고 있던 스쿠터 바퀴가 마켓 스트리트 노면 전차 레일에 걸리면서 넘어졌고, 이후 같은 방향으로 이동하던 트럭에 치였다고 전했다. 다만 유족 측 변호인도 스쿠터가 넘어지게 된 정확한 원인은 아직 확정되지 않았다고 밝혔다.

유족 측은 사고 현장 주변 감시카메라 영상과 샌프란시스코 경찰의 전체 사고 보고서 등을 확보하고 있으며, 향후 부당사망 소송 가능성도 검토하고 있다. 트럭 운전자뿐 아니라 샌프란시스코시의 도로 설계에 책임이 있는지도 살펴보고 있는 것으로 알려졌다.

특히 사고가 발생한 마켓 스트리트의 교통 구조도 쟁점으로 떠오르고 있다. 현재 해당 구간에서는 자전거와 전동 스쿠터가 택시와 상업용 차량, 버스 등과 같은 차로를 이용하는 곳이 있다. 샌프란시스코는 과거 마켓 스트리트에 보호형 자전거 전용차로를 설치하는 방안을 추진했지만 2020년 코로나19에 따른 예산 문제로 관련 계획이 축소됐다.

샌프란시스코시 측은 향후 제기되는 청구나 소송 내용을 검토하겠다는 입장이다. 사고를 수사하고 있는 경찰 역시 현재까지 정확한 충돌 경위나 책임 소재에 대한 최종 결론을 발표하지 않았다.

더 넓은 세상에서 자신의 꿈을 이루기 위해 한국을 떠나 샌프란시스코에 정착했던 김 씨. 가족과 다시 만날 날을 손꼽아 기다리던 그의 삶은 출근길 도심 한복판에서 발생한 갑작스러운 사고로 끝나고 말았다. 뒤늦게 사고 피해자가 한인 여성이라는 사실과 그의 삶이 알려지면서, 이번 사고는 마켓 스트리트의 자전거·스쿠터 안전 문제와 함께 더욱 큰 안타까움을 남기고 있다.


스티브 권 기자 / steve.kwon@baynewslab.com
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