32명 병원 이송…생명 위독한 부상자 없어
루이지애나주 뉴올리언스의 미시시피강에서 13일 탱커가 부두에 정박 중이던 유람선을 들이받아 유람선이 전복됐다. 헬레나 모레노 뉴올리언스 시장은 유람선에 타고 있던 승객과 승무원 약 180명이 모두 구조됐으며, 32명이 병원으로 이송됐으나 생명이 위독한 부상자는 없다고 밝혔다.
뉴올리언스항에 따르면 사고는 이날 오후 12시 30분께 항만청 청사 앞에서 발생했다. 아스팔트 운반선 ‘애틀랜틱 아스팔트’가 아메리칸 크루즈 라인이 운항하는 ‘아메리칸 헤리티지’의 옆면을 들이받았다.
유람선은 사고 약 2시간 전 부두에 도착해 승객 하선을 시작한 상태였다. 항만 측이 초기에 파악한 승객은 약 129명으로, 시장이 발표한 전체 탑승 인원에는 승무원도 포함됐다.
충돌 직후 유람선에 물이 차오르면서 선체가 수분 만에 한쪽으로 기울었다. 구조대가 탑승자들을 대피시키는 도중 배가 옆으로 넘어졌고, 강물에 빠진 승객과 승무원들은 주변 선박에 의해 구조됐다.
해안경비대와 소방·경찰, 응급의료 인력뿐 아니라 인근 예인선 선원과 항만 노동자들도 구조에 힘을 보탰다. 모레노 시장은 탑승자 전원이 살아 돌아온 것을 두고 “미시시피강의 기적”이라고 말했다.
미 해안경비대는 구조와 사고 대응을 위해 미시시피강의 93마일과 96마일 표지 사이 약 3마일 구간에서 모든 선박의 통항을 일시 차단했다. 유람선 운영사는 승객과 승무원의 대피를 확인하고 해안경비대 및 현지 당국과 협조하고 있다고 밝혔다.
모레노 시장은 탱커가 통제력을 잃은 뒤 유람선과 충돌했다고 설명했다. 다만 탱커가 왜 통제력을 잃었는지는 아직 확인되지 않았다. 길이 약 520피트인 이 탱커가 사고 당시 아스팔트 등 화물을 싣고 있었는지도 공개되지 않았다.
